La magnetoterapia es un tipo de práctica de la medicina complementaria o alternativa que implica el uso de campos magnéticos. La terapia magnética a veces también se denomina magnetoterapia, magnoterapia o magnetoterapia. En la terapia magnética, los médicos aplican imanes estáticos permanentes o el campo magnético de un dispositivo electromagnético en los cuerpos de sus clientes.
Los supuestos beneficios para la salud de esta terapia incluyen la curación acelerada de heridas, mayor energía y mayor vitalidad. Según algunos practicantes de este tipo de terapia, se pueden lograr diferentes beneficios para la salud en función de la colocación del imán en el cuerpo.
Algunos practicantes de la terapia magnética creen que, sin este tipo de terapia, las personas están sujetas a malestar, que es un sentimiento general de enfermedad, malestar e incomodidad. Estos médicos a menudo definen el malestar como «síndrome de deficiencia de campo magnético». Sin embargo, muchos expertos en salud niegan la validez del «síndrome de deficiencia del campo magnético» como una aflicción. De hecho, muchos médicos y expertos en salud niegan por completo los beneficios de la terapia magnética.
Si bien hay muchas empresas y profesionales que afirman los beneficios para la salud de los imanes, la investigación científica no respalda tales afirmaciones. Se supone que la terapia magnética aumenta los beneficios para la salud al trabajar y mejorar el sistema circulatorio. La hemoglobina, la proteína sanguínea que transporta el oxígeno, es débilmente diamagnética. Esto significa que puede crear un campo magnético en oposición a un campo magnético aplicado externamente. Sin embargo, se pretende que los imanes utilizados en la magnetoterapia y en productos relacionados con la magnetoterapia son demasiado débiles para tener algún efecto sobre el flujo sanguíneo o el sistema circulatorio.
A pesar de que hay poca o ninguna evidencia de que este tipo de terapia ofrezca beneficios para la salud medibles, hay miles de personas que practican y se someten a terapia magnética. Es posible, quizás incluso probable, que la magnetoterapia tenga un efecto placebo. Esto significa que las personas que se someten a magnetoterapia se sienten mejor simplemente porque se les dice que la terapia los hará sentir mejor.
En los Estados Unidos, la industria de la magnetoterapia es bastante grande. De hecho, la industria totaliza las ventas en cientos de miles por año. La industria se basa principalmente en la venta de productos que prometen ofrecer al usuario o portador beneficios de salud específicos. Estos productos incluyen joyas magnéticas, especialmente pulseras. Otros productos incluyen correas magnéticas que están hechas para ajustarse alrededor de las muñecas, los tobillos y la cintura; plantillas de zapatos magnéticas, mantas tejidas con material magnético, e incluso colchones magnéticos y agua que ha sido magnetizada.