Los medios de transmisión son multimedia, ya sea de audio o video, que llegan al usuario final en un flujo de entrega continuo, en lugar de como una descarga digital única que se almacena en el sistema del usuario. Si bien no se puede acceder y reproducir un archivo descargado hasta que se complete la descarga, la transmisión de medios se reproduce a medida que se transfiere. Mientras que una descarga permanece en el disco duro del usuario final, los medios de transmisión están diseñados para ser como una actuación pública en el sentido de que no quedan rastros.
Dependiendo de la fuente y las utilidades que el usuario final tenga disponible, es posible guardar medios de transmisión. De hecho, se debate acaloradamente el «derecho» a guardar los medios de transmisión. Algunas personas creen que la transmisión de video debería estar disponible para captura directa en todos los casos. Dependiendo de la licencia, puede que no sea legal hacerlo. Por lo tanto, uno debe guardar los medios de transmisión de acuerdo con las instrucciones del fabricante y de acuerdo con la licencia de medios, en caso de que esté permitido o no. Dado que en la mayoría de los casos no está permitido, en la mayoría de los casos, no se debe intentar guardar los medios de transmisión.
La ley internacional que cubre los derechos de autor de la tecnología de la información es el Tratado de Copyright de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor) aprobado en 1996. Se implementó mediante diferentes leyes, por ejemplo, la Decisión 2000/278 / EC es la Ley de la Comunidad Europea que aprueba el tratado . En los Estados Unidos, la Ley de derechos de autor del milenio digital (DMCA) proporciona algunas de las leyes que cubren la transmisión de medios. Al crear el acto, se consideró el hecho de que se realizó una copia de almacenamiento intermedio del material que se estaba transmitiendo. Se decidió que su existencia transitoria significaba que no podía ser explotado y que, por tanto, debía permitirse.
DMCA también protege la transmisión de multimedia para que no se guarde en ciertos casos. En la sección 1201, DMCA prohíbe eludir los sistemas de protección de derechos de autor que están destinados a controlar el acceso a una obra protegida. Proporciona una lista de tipos de comportamiento que califican como elusión, que incluyen eludir, eliminar, desactivar o perjudicar una medida tecnológica, entre otros enfoques. La DMCA reconoce implícitamente que los intentos de proteger una obra pueden ser frustrados por aquellos que están decididos a obtener acceso.
Cuando un usuario final intenta guardar medios de transmisión para eludir los términos de la licencia, es posible que no ocurra nada de inmediato para evitarlo, pero eso no lo hace legal. Por ejemplo, antes del 28 de enero de 2009, Replay Media Catcher podía grabar ciertos medios de transmisión al eludir las medidas de Adobe® Secure RTMP. Esto violaba la licencia de Adobe, pero se podía hacer de todos modos. Sin embargo, ese día, Applian, creadores de Replay Media Capture, resolvió una disputa con Adobe al aceptar dejar de eludir las medidas seguras de RTMP.
La Ley de Armonización de Tecnología, Educación y Derechos de Autor de 2002 (Ley TEACH) otorga una amplia libertad a los educadores para utilizar materiales con derechos de autor en el aprendizaje a distancia, así como en las aulas presenciales. Sin embargo, los derechos garantizados por la Ley TEACH no validan el almacenamiento de medios de transmisión sin tener en cuenta la DMCA.