La neumonía se describe a menudo como personas que tienen agua en los pulmones. Si se ahoga o ingiere una gran cantidad de agua por inhalación, podría desarrollar neumonía. Sin embargo, no toda la neumonía se debe al agua en los pulmones, sino a la acumulación de líquido en los pulmones, que puede no tener nada que ver con la inhalación de agua. El cuerpo puede producir líquido en los pulmones debido a una infección, presión pulmonar alta, como resultado de una cirugía y por varias otras razones. Esto no es técnicamente agua, sino «fluido».
La forma en que las personas obtienen agua en los pulmones suele ser muy específica. Debe inhalar agua (no es una práctica recomendada). Y no espere que el agua en los pulmones permanezca por mucho tiempo, especialmente si ingiere una cantidad muy pequeña. Si está tomando un vaso de agua y lo bebe e inhala al mismo tiempo, es posible que tenga la experiencia de que el agua baja por “la tubería equivocada”, como dice la expresión. Esto generalmente induce una tos significativa, ya que los pulmones rechazarán el agua y harán todo lo posible para expulsarla de un entorno donde no debería existir.
Por otro lado, cuando las personas ingieren grandes cantidades de agua en sus pulmones, como si usted se ahoga, o incluso inhala una taza de agua de una sola vez, puede cortar efectivamente el suministro de oxígeno y causar pérdida del conocimiento o la muerte. Cuando una persona que ha ingerido agua en los pulmones y ha dejado de respirar, otra persona debe realizarle una reanimación boca a boca para sacar el agua. Cuando esto funciona, la mayoría de las personas parecen vomitar el agua y luego pueden respirar normalmente, con algo de tos residual. Sin embargo, el ahogamiento es un asunto serio y los médicos pueden querer evaluar a un paciente durante las próximas semanas para asegurarse de que no haya ocurrido ninguna infección en los pulmones. Además, cuanto más tiempo la persona no ha podido respirar, más posibilidades tiene de sufrir daño cerebral, debido a que el cerebro se ha visto privado de oxígeno.
Desafortunadamente, es bastante fácil para los niños pequeños y los nadadores sin experiencia tener agua en sus pulmones. Especialmente si aparece el pánico, la respiración puede aumentar y hacer que las personas obtengan agua rápidamente en los pulmones. Lamentablemente, los niños pequeños pueden ahogarse no solo en la natación o incluso en las piscinas para niños, sino también en las bañeras. La vigilancia adecuada alrededor de nadadores sin experiencia e incluso jóvenes entrenados y niños pequeños que se bañan o vadean es extremadamente importante. Nunca los dejes ni por un segundo. Si tiene que irse, lleve al niño que se baña, nada o vadear con usted.
No confíe en los dispositivos de seguridad para evitar que los niños entren agua en sus pulmones. Especialmente cosas como dispositivos de flotación para el brazo o colchones flotantes y cámaras de aire no necesariamente evitarán que un niño se ahogue. Los dispositivos de flotación que se ajustan al brazo están bien si el niño está siendo vigilado de cerca en todo momento, pero un niño puede acostarse boca arriba con estos puestos y el agua podría correr sobre sus cabezas y causar ahogamiento. Incluso los chalecos salvavidas no siempre son una medida lo suficientemente segura para evitar ahogamientos. La vigilancia constante siempre es mejor.
Los niños corren un riesgo especial de ahogarse debido a pequeñas cantidades de agua en los pulmones debido a su pequeña capacidad pulmonar. Es más fácil llenar los pulmones con agua y cortar el suministro de oxígeno mucho más rápidamente. No se puede enfatizar lo suficiente lo importante que es para los niños recibir una supervisión atenta en todo momento, incluso si saben nadar.