La detección de tuberculosis o detección de tuberculosis es un programa mundial promovido por expertos en salud para reducir la propagación de la tuberculosis pulmonar. Es una prueba de detección de la salud que a menudo se realiza para identificar a las personas con una infección de tuberculosis y aquellas que padecen tuberculosis pulmonar activa, y para darles el tratamiento adecuado. La prueba de detección de tuberculosis también investiga los contactos cercanos de los que resultaron positivos para la tuberculosis, incluido cada miembro de su hogar. Este es un método importante para contraer la infección de tuberculosis y para dar el tratamiento adecuado a fin de evitar que la enfermedad se vuelva activa y contagiosa.
La prueba de detección de tuberculosis a menudo incluye una prueba cutánea, llamada prueba de Mantoux, en la que se inyecta una pequeña cantidad de derivado proteico purificado (PPD) justo debajo de la piel del antebrazo. Después de 48 a 72 horas, el médico verifica si hay alguna reacción que pueda indicar una infección por TB. Otras pruebas importantes de detección de tuberculosis incluyen radiografías de tórax, análisis de sangre, frotis de esputo y cultivos de esputo.
La tuberculosis pulmonar es una infección del pulmón causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Los síntomas de la tuberculosis pulmonar activa incluyen fiebre, pérdida de peso inexplicable, sudores nocturnos, fatiga y tos persistente. Las víctimas a veces tosen sangre y el dolor en el pecho puede acompañar la respiración o cada ataque de tos.
Cuando las personas con tuberculosis activa tosen, escupen, hablan o incluso cantan, expulsan la bacteria de la tuberculosis al aire. Los contactos cercanos de pacientes con TB pueden inhalar estas bacterias, que pueden acceder a uno o ambos pulmones, causando la infección de TB. Cuando una persona está sana, su sistema inmunológico generalmente puede matar las bacterias o aislarlas en los pulmones, evitando que la enfermedad se active. Estas bacterias en los pulmones pueden permanecer inactivas durante muchos años, hasta que el sistema inmunológico del individuo se debilita por cualquier motivo. La bacteria de la tuberculosis puede luego multiplicarse en los pulmones, haciendo que la persona sea infecciosa y, a menudo, manifestándose con los signos y síntomas de la tuberculosis activa.
Las personas que muestran signos y síntomas de tuberculosis activa deben consultar de inmediato a un especialista en pulmones o neumólogo. Si el especialista sospecha de tuberculosis, normalmente ordenará una prueba de detección de tuberculosis. Cuando el paciente se vuelve positivo para TB, los miembros de su familia y contactos cercanos también deberán someterse a una prueba de detección de TB para determinar de dónde vino la TB y para identificar si alguno de ellos también está infectado. Una persona con TB activa puede infectar de 10 a 15 personas al año si no se trata.