Un asistente de laboratorio clínico, también conocido como asistente de laboratorio médico, es un profesional médico que ha sido capacitado para ayudar a otros médicos y personal de laboratorio. Sus responsabilidades pueden incluir la recolección y el procesamiento de muestras de sangre y otras muestras clínicas, la regulación del control de calidad del equipo de laboratorio y las tareas de la oficina, como el registro de pacientes y el seguimiento de la facturación y los registros de seguros. Hay varios caminos que pueden permitir que una persona se convierta en asistente de laboratorio clínico, pero la mayoría de los empleadores prefieren contratar a un solicitante que haya obtenido al menos un título de asociado de una universidad junior o comunitaria. Muchas personas también pueden ingresar al campo con un certificado o título de asistente de laboratorio clínico de una escuela u hospital profesional o técnico. Dichos programas también están disponibles en las Fuerzas Armadas de los EE. UU.
Para convertirse en asistente de laboratorio clínico, un individuo debe poseer ciertas cualidades y habilidades. La destreza manual y la buena visión son esenciales para las tareas del puesto, al igual que las habilidades para trabajar bien bajo presión y estar orientado a los detalles. Las habilidades informáticas y organizativas también son beneficiosas para un individuo que busca una carrera profesional como asistente de laboratorio clínico o médico.
Si una persona decide convertirse en asistente de laboratorio clínico, primero debe obtener un diploma de escuela secundaria. Luego puede buscar un programa educativo que se ajuste a sus necesidades. Los programas de asistencia de laboratorio médico y clínico están acreditados por la Oficina de Acreditación de Escuelas de Educación de Salud (ABHES) y la Comisión de Acreditación de Programas de Educación de Salud Aliados (CAAHEP). Aunque una persona puede convertirse en asistente de laboratorio clínico a través de la capacitación en el trabajo, obtener un título o certificado la hace más competitiva en su búsqueda de empleo. Algunos estados requieren que quienes trabajan en laboratorios estén registrados o certificados.
Los programas de certificación que permiten a un estudiante convertirse en asistente de laboratorio clínico pueden variar ligeramente en el plan de estudios, pero generalmente incluyen cursos en terminología médica, biología humana, técnicas de laboratorio clínico, procesamiento de muestras de laboratorio y flebotomía clínica. Una vez que el estudiante recibe el diploma o la certificación, también puede solicitar la certificación de una asociación profesional reconocida, como los tecnólogos médicos estadounidenses. Para obtener esta certificación profesional, el solicitante debe cumplir con ciertos requisitos, pagar una tarifa de solicitud y aprobar un examen con éxito. Posteriormente, se requiere una tarifa anual para mantener la certificación, al igual que los créditos de educación continua. Un estudiante también puede optar por obtener una licenciatura para convertirse en asistente de laboratorio clínico.