El Test of English as a Foreign Language ? (TOEFL) se ha administrado a hablantes no nativos de ingl?s desde 1964. Est? dise?ado para medir el dominio del ingl?s para determinar si un estudiante podr? o no tener ?xito a nivel universitario. Muchas instituciones educativas en pa?ses de habla inglesa requieren puntajes de TOEFL de estudiantes extranjeros que no han satisfecho otros requisitos, como estudiar a nivel universitario en un pa?s de habla inglesa durante al menos dos a?os. Una vez que se toma el TOEFL, los puntajes permanecen en el archivo durante dos a?os antes de descartarse.
Los estudiantes de ingl?s como segundo idioma (ESL) a veces se encuentran en una profunda desventaja en un aula universitaria. El TOEFL est? dise?ado para abordar este problema asegurando que todos los estudiantes hayan alcanzado un nivel b?sico de conocimiento del idioma ingl?s. Al igual que otras pruebas estandarizadas, algunos educadores critican el TOEFL por una variedad de razones, y el TOEFL solo probablemente no deber?a usarse como una medida de la habilidad en ingl?s.
El TOEFL es una marca registrada de Educational Testing Service (ETS), una compa??a de evaluaci?n estandarizada que administra ex?menes como el SAT para estudiantes universitarios entrantes y el PRAXIS ? para futuros maestros. ETS ofrece tres versiones del TOEFL, aunque dos de ellas se eliminaron gradualmente a partir de 2006, y se espera que se suspendan por completo. El primero es el examen basado en papel, un examen de cuatro horas de duraci?n en el que los estudiantes reciben ex?menes. El segundo es la prueba basada en computadora, que utiliza un formato de computadora interactivo para administrar la prueba. El m?todo preferido es la prueba basada en Internet.
El TOEFL basado en Internet de cuatro horas de duraci?n eval?a cuatro aspectos de la comunicaci?n en ingl?s. El examinado debe defender con ?xito un argumento escrito, lo que indica la capacidad de comunicarse en ingl?s escrito. Adem?s, el examinado leer? las selecciones y responder? preguntas, demostrando comprensi?n de lectura. El examinado tambi?n escuchar? oraciones en ingl?s grabadas y responder? a ellas, y el examinado grabar? ingl?s hablado. El puntaje combina el desempe?o en los cuatro aspectos del examen, y se cree que sirve como un reflejo preciso de las habilidades del estudiante.
La parte que habla del TOEFL ha sido criticada por los examinados, quienes dicen que hace que el entorno de la prueba sea bastante ca?tico. Para la fase de audici?n, los examinados suelen usar auriculares para no distraer a otros examinados. El Servicio de Pruebas Educativas ha tenido dificultades para abordar este problema, ya que el TOEFL se administra en centros de pruebas estandarizados que ser?an dif?ciles de reconfigurar solo para el TOEFL. Los asientos se han hecho m?s limitados, lo que ayuda, pero tambi?n frustra a los examinados porque puede ser dif?cil registrarse para un asiento TOEFL.