Aquellos interesados ??en la ciencia, la tecnolog?a de punta y la aventura pueden encontrarse bien preparados para una carrera como astronautas. Convertirse en astronauta es un esfuerzo dif?cil que requiere varios a?os de preparaci?n, dedicaci?n, educaci?n superior y excelente salud f?sica. Los astronautas potenciales deben tener al menos una licenciatura en un campo relacionado con la ciencia, cumplir con ciertos requisitos f?sicos, aprobar un examen f?sico extenso y someterse a dos a?os de entrenamiento antes de ser considerados para el trabajo.
Para convertirse en astronauta en los Estados Unidos, el primer obst?culo para cumplir es ser ciudadano estadounidense. A continuaci?n, se deben cumplir ciertos atributos f?sicos. Todos los candidatos potenciales deben cumplir con un requisito de altura que var?a de 58.5 a 76 pulgadas (1.5 a 1.9 metros) de altura. Tambi?n deben tener una presi?n arterial de 140 sobre 90 o menos.
Se toman candidatos potenciales de todos los campos y ?mbitos de la vida, pero se recomienda encarecidamente una s?lida formaci?n en ciencia o tecnolog?a. Para convertirse en astronauta, los candidatos necesitar?n, como m?nimo, una licenciatura en ciencias, ingenier?a o matem?ticas. Junto con este requisito, tambi?n se necesitan tres a?os de experiencia laboral que demuestren responsabilidades progresivas. Se recomiendan encarecidamente los t?tulos de posgrado y pueden sustituir la experiencia laboral.
El proceso de solicitud para convertirse en astronauta comienza con el papeleo. Todos los candidatos deben completar los formularios oficiales de la NASA y enviarlos a la mesa de selecci?n. Este proceso es continuo, lo que significa que no hay plazos establecidos.
Una vez que la NASA revise las solicitudes entrantes, decidir?n si invitan al candidato a una sesi?n de una semana que eval?e a?n m?s su potencial para el programa espacial. Durante esta semana, los candidatos ser?n entrevistados por el comit? de selecci?n y participar?n en sesiones de orientaci?n que brindan informaci?n detallada sobre la carrera. Tambi?n se administrar?n ex?menes m?dicos.
Para garantizar que los astronautas potenciales puedan cumplir con todos los rigores de estar en el espacio, la Administraci?n Nacional de Aeron?utica y del Espacio (NASA) exige que todos los candidatos pasen un examen f?sico. El examen obligatorio es muy similar a la prueba dada al personal de vuelo militar. Esta prueba es administrada por la NASA.
Aquellos que sobresalen durante las sesiones de orientaci?n, entrevistas y ex?menes f?sicos tienen el potencial de convertirse en candidatos a astronautas. La NASA recibe miles de aplicaciones, pero solo se eligen unas pocas. Desde que comenz? el programa en 1959, solo 339 astronautas han sido seleccionados para el entrenamiento de candidatos a astronautas.
Para los candidatos seleccionados, se requerir?n dos a?os de entrenamiento intensivo en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. All? tomar?n una gran cantidad de cursos en ciencia, tecnolog?a y sistemas de transbordadores espaciales. Tambi?n se ense?ar?n t?cnicas de supervivencia para garantizar que est?n listas para enfrentar cualquier desaf?o f?sico y mental. A los candidatos se les ense?ar? c?mo sobrevivir en tierra y mar. Recibir?n capacitaci?n en gravedad cero y aprender?n a adaptarse a entornos de alta y baja presi?n.
Despu?s de dos a?os en Texas, los candidatos pueden ser seleccionados como astronautas. La capacitaci?n contin?a para estos pocos seleccionados que ahora recibir?n instrucci?n especializada en operaciones de transbordadores espaciales, as? como los sistemas individuales que encontrar?n a bordo. Los astronautas comenzar?n un entrenamiento de simulaci?n que les ense?ar? c?mo lanzar un transbordador y las complejidades de orbitar en el espacio. Volver a entrar en la atm?sfera terrestre y aterrizar el transbordador tambi?n se simula. En esta etapa, los astronautas pueden ser seleccionados para misiones espec?ficas y deber?n someterse a 10 meses m?s de entrenamiento espec?fico dirigido a la misi?n antes de que tengan espacio libre.