La ingenier?a astron?utica es una rama de la ciencia pr?ctica que se ocupa del dise?o, la construcci?n y las teor?as de las naves espaciales. A menudo denominada ciencia de cohetes, la ingenier?a astron?utica es un campo incre?blemente complejo de la industria aeroespacial que requiere una amplia capacitaci?n y una comprensi?n profunda de la f?sica, la ingenier?a y el espacio exterior. A pesar de toda su complejidad, la ingenier?a astron?utica moderna es un campo relativamente joven, que se remonta a los primeros vuelos de naves espaciales del siglo XX.
Isaac Newton, el gran cient?fico del siglo XVII, primero teoriz? las matem?ticas requeridas para el vuelo espacial. Escritores de ficci?n como Julio Verne popularizaron y romantizaron la idea de los vuelos espaciales, manteniendo el sue?o de navegar hacia las estrellas firmemente vivo en la mente humana. Sin embargo, hasta que la tecnolog?a alcanz? la imaginaci?n en el siglo XX, el campo se convirti? en una disciplina pr?ctica. Con el desarrollo de programas espaciales y la gran carrera espacial de mediados de siglo entre la Uni?n Sovi?tica y los Estados Unidos, la ingenier?a astron?utica se convirti? en la vanguardia del descubrimiento cient?fico y el dise?o de ingenier?a.
Hay muchas ?reas diferentes de estudio astron?utico, cada una relacionada con la pr?ctica del vuelo espacial. La propulsi?n se ocupa de los sistemas de motor de las naves espaciales, incluidas las capacidades de lanzamiento. La astrodin?mica se enfoca en comprender la trayectoria y los patrones orbitales. El dise?o de naves espaciales implica la comprensi?n, la ingenier?a y la implementaci?n del cuerpo y los sistemas de una nave espacial. Para construir naves espaciales utilizables, los expertos de cada disciplina deben trabajar en estrecha colaboraci?n para dise?ar y construir un veh?culo integral que pueda sobrevivir en el entorno del espacio.
Muchos trabajos en el mundo de la ingenier?a astron?utica requieren t?tulos de posgrado en el campo; Los candidatos suelen tener una maestr?a o un doctorado con ?nfasis en su ?rea de inter?s. Algunos trabajos t?cnicos est?n disponibles para aquellos con t?tulos de licenciatura en ingenier?a tambi?n. Las oportunidades de trabajo para ingenieros astron?uticos pueden ser en los sectores p?blico o privado; Mientras que algunos pa?ses tienen programas espaciales activos que emplean ingenieros, muchos trabajan para contratistas privados que construyen cohetes, misiles y otras naves espaciales.
Muchos cient?ficos, incluido el venerado Steven Hawking, creen que el futuro de la raza humana depende principalmente de la capacidad de mejorar los viajes espaciales y encontrar otros mundos habitables. Dado que el Sol est? destinado a quedarse sin energ?a, la mejora de los viajes aeron?uticos puede ser la clave para la supervivencia a largo plazo en el universo. Los ingenieros astron?uticos juegan un papel importante en esta gran carrera espacial, con cada peque?o paso tecnol?gico que acerca a la raza humana potencialmente a una larga supervivencia.