Los cit?logos son trabajadores de laboratorio cl?nico que ayudan a los cient?ficos m?dicos a identificar la presencia de enfermedades en muestras de tejido. Reciben muestras de m?dicos, las etiquetan y almacenan, preparan portaobjetos de microscopio y ayudan en los experimentos. Una persona que quiere convertirse en cit?logo generalmente necesita recibir una licenciatura de un colegio o universidad acreditada y completar al menos un a?o de capacitaci?n supervisada. Adem?s, normalmente se requiere que un nuevo cit?logo pase un examen detallado para obtener una licencia regional.
Una persona que quiere convertirse en cit?logo puede solicitar la admisi?n a un programa de citolog?a o biolog?a en una universidad de cuatro a?os. Un estudiante universitario puede tomar varios cursos avanzados en ciencias de la vida, qu?mica y fisiolog?a para familiarizarse con la estructura y funci?n de los diferentes tipos de c?lulas. Muchos estudiantes tambi?n se inscriben en comunicaciones, estad?sticas y clases de inform?tica para desarrollar habilidades importantes que necesitar?n en sus carreras eventuales.
Mientras busca un t?tulo de licenciatura, un estudiante que quiere convertirse en cit?logo puede mejorar su comprensi?n del puesto al solicitar puestos de asistente de investigaci?n universitaria o pasant?as en hospitales locales. Un asistente de investigaci?n tiene la oportunidad de trabajar con profesores de ciencias en laboratorios modernos, dise?ando y realizando experimentos detallados. Como pasante, un estudiante puede obtener una experiencia pr?ctica importante bajo la supervisi?n de cit?logos y pat?logos establecidos. Adquirir experiencia puede mejorar significativamente las posibilidades de una persona de encontrar trabajo despu?s de la graduaci?n.
Despu?s de obtener un t?tulo, una persona puede tomar un examen de licencia por escrito para convertirse oficialmente en cit?logo. Los ex?menes, que son administrados por juntas de gobierno regionales o nacionales, eval?an el conocimiento de un cit?logo de terminolog?a y t?cnicas comunes. Adem?s de obtener una licencia, una persona puede obtener una certificaci?n voluntaria de una organizaci?n nacional acreditada para mejorar sus credenciales y las posibilidades de encontrar empleo. En los Estados Unidos, la Sociedad Estadounidense de Patolog?a Cl?nica (ASCP, por sus siglas en ingl?s) proporciona certificaci?n a los examinados exitosos. La mayor?a de los otros pa?ses cuentan con organizaciones similares a la ASCP para certificar nuevos cit?logos.
Un cit?logo con licencia puede buscar empleo a tiempo completo en un hospital general, cl?nica o consultorio privado especializado. En la mayor?a de los entornos, los nuevos empleados reciben varias semanas de entrenamiento intensivo seguido de aproximadamente un a?o de pr?ctica supervisada antes de que se les permita trabajar de forma independiente. Con experiencia, un individuo puede convertirse en un supervisor de citolog?a en un laboratorio cl?nico. Muchos cit?logos deciden seguir una educaci?n continua para convertirse en pat?logos.