Un oficial de control de animales protege y rescata a los animales domésticos. Puede trabajar para una agencia financiada por el gobierno o un grupo sin fines de lucro dedicado a la protección animal. Gran parte de su trabajo se realiza normalmente solo, aunque puede solicitar la ayuda de un compañero de trabajo si se le exige que investigue una situación en aumento o una que involucre a múltiples animales.
Si se denuncia el abuso de animales, normalmente se envía a un funcionario de control de animales a la ubicación del presunto delito para inspeccionar la escena. Por lo general, investiga la condición física de los animales y entrevista a los dueños de mascotas. Los animales son retirados de la ubicación si el oficial encuentra evidencia de negligencia, tratamiento inhumano, desnutrición o enfermedad.
Los animales que se separan de sus dueños son frecuentemente rescatados por un oficial de control de animales. Si son mascotas de la casa, como perros o gatos, generalmente los lleva a su agencia para protegerlos mientras se intenta reunirlos con sus dueños. Las mascotas no reclamadas normalmente se ponen en adopción si no se reclaman en un período de tiempo prescrito.
En algunos casos, un oficial puede ser alertado de una situación en la que se encuentran muchos animales descuidados en un solo lugar. Las mascotas sufren comúnmente de diversas enfermedades, viven en la miseria y están desnutridas. Los dueños de mascotas en estas circunstancias normalmente son procesados, multados y, a veces, encarcelados. Los animales maltratados son habitualmente atendidos para que recuperen su salud y a menudo se encuentran buenos hogares para ellos.
Para promover el cuidado y la protección de los animales en su comunidad, un oficial de control de animales frecuentemente habla a grupos de niños en las escuelas sobre el cuidado y la alimentación de las mascotas. Los gatos y los perros a menudo acompañan al oficial a estas presentaciones para que los niños los acaricien mientras aprenden sobre el cuidado y mantenimiento de los animales. El oficial también puede hacer presentaciones a grupos de adultos para educarlos sobre los beneficios del control de la población de mascotas.
Tener compasión y aprecio por los animales es un requisito general para tener éxito en este trabajo. La paciencia se considera un activo valioso para tratar de manera efectiva con las mascotas y con los dueños de mascotas sensibles y emocionales. Dado que los animales a veces tienen que ser sujetados por la fuerza, el estado físico es un requisito general.
Generalmente se requiere un diploma de escuela secundaria o equivalente para solicitar este puesto. Con frecuencia se ofrece capacitación en el trabajo para trabajos de control de animales. Un fondo en cuidado de animales o aplicación de la ley es muy preferido. El conocimiento de enfermedades y tratamientos comunes de los animales también se considera útil para los solicitantes de este trabajo.