Cuando muchas personas piensan en guías turísticos, piensan en enormes atracciones turísticas como las Grandes Pirámides o los castillos en Irlanda. Sin embargo, la verdad es que si vives cerca de cualquier cosa que a la gente le guste ver, podrías tener la oportunidad de convertirte en un guía turístico. Los guías pueden ganarse la vida, trabajar para una empresa o de manera independiente, y tener un trabajo generalmente satisfactorio, mostrando a los demás algo de belleza o interés todos los días.
Muchos países requieren que los guías estén certificados, y uno de los primeros pasos que querrá tomar para convertirse en guía turístico es investigar los requisitos para sus certificaciones locales, estudiar para el examen y aprobarlo. En general, estos exámenes son relativamente fáciles y no requieren ninguna educación adicional. Tomarlo temprano asegurará que cuando esté listo para comenzar a trabajar, pueda hacerlo legalmente.
También existen varios programas para ayudar a las personas a convertirse en guías turísticos, siendo el más conocido el International Tour Management Institute. Aunque pasar por un programa no es una necesidad, puede ayudarlo a asegurarse de tener toda la información fundamental que necesitará, y también puede ayudarlo a hacer conexiones que luego lo ayudarán a conseguir un trabajo. Muchos programas ofrecen servicios de colocación, que lo ayudarán a conectarse con una agencia de viajes en algún lugar del mundo en el que desee trabajar.
Si ya conoce la región en la que desea operar, el siguiente paso es convertirse en un experto en esa área. Si se trata de una ciudad o región, aprenda todos los puntos calientes para los turistas e intente visitarlos al menos varias veces a lo largo de un año para conocerlos en cada temporada. Busque agencias históricas locales, y use sus archivos para hacer su propia investigación, y vea si se han escrito libros sobre el área. Encuentre locales que sean expertos conocidos en el área y vea si puede tener un día o dos de su tiempo para que lo guíen y le enseñen cosas que puede haber perdido en su propia investigación.
Si desea convertirse en un guía turístico en un área que tiene una atracción central o un puñado de atracciones, como la Torre Eiffel o la Gran Muralla China, investigue todo lo que pueda sobre la atracción. Lea los libros de turismo normales, pero también busque más libros esotéricos que puedan tener divertidas curiosidades que sus clientes probablemente no hayan obtenido de las guías estándar. Si hay estudiantes de posgrado que investigan en el área, vea si puede pasar unos días con ellos aprendiendo información más detallada sobre su sitio. Aunque esto no se usará para la mayoría de los clientes, ayudará a diferenciarlo de los otros guías turísticos y lo pondrá en una mejor posición para responder cualquier pregunta inesperada que surja.
Un gran paso que puede tomar para convertirse en un guía turístico es conseguir un trabajo para una agencia de viajes local o en algún lugar de la industria hotelera. Esto lo ayudará a tener una idea de los viajeros que vienen a su región, y también le dará la oportunidad de conocer mejor los destinos más populares. Lo mejor de todo es que una vez que comience a operar como guía turístico, la agencia u hotel probablemente estará más que feliz de recomendarle a los clientes que desean un recorrido personal.