La mayoría de las personas no piensan mucho en el pie hasta que sufren una lesión en el pie. No se dan cuenta de que contiene una cuarta parte de todos los huesos del cuerpo humano y 33 articulaciones diferentes. Es un aparato extremadamente complicado, y solo un médico de medicina podiátrica (DPM) está completamente calificado para facilitar las reparaciones. El podólogo es un miembro muy respetado de la comunidad médica, y obtener un título de DPM es un proceso largo.
La ruta habitual para convertirse en podólogo comienza con la obtención de un título universitario y el mantenimiento de un alto promedio de calificaciones. Un estudiante debe tener al menos 90 horas semestrales de crédito universitario. Los estándares mínimos requieren al menos ocho horas de clase y trabajo de laboratorio en los cursos separados de biología, química orgánica, química inorgánica, física e inglés.
Después de eso, uno tomará la Prueba de Admisión a la Facultad de Medicina (MCAT) y solicitará la admisión con el Servicio de Solicitud de la Asociación Americana de Colegios de Medicina Podiátrica (AACPMAS). El AACPMAS maneja las admisiones para las ocho universidades de medicina podiátrica ubicadas en los Estados Unidos y sirve como enlace con 200 hospitales docentes. El posible podólogo recibirá solicitudes individuales de cada universidad y comenzará el proceso de enviar transcripciones, someterse a entrevistas y revisiones personales, buscar ayuda financiera si es necesario y recorrer los diferentes campus e instalaciones.
Si es aceptado en una de estas universidades, uno pasará al menos cuatro años en una escuela de medicina podiátrica, tomando cursos básicos en áreas como anatomía, patología y farmacología. A medida que avanza la escolarización de los estudiantes, asistirán a clases de cirugía, medicina deportiva, ortopedia, biomecánica, radiografía y muchos otros campos relacionados. También se requieren numerosos laboratorios, seminarios y rotaciones prácticas. Estos pueden incluir áreas y especialidades como salud general, geriatría y atención de la diabetes.
Al graduarse de la escuela de podología, uno habrá obtenido el título de DPM. Sin embargo, la capacitación y las pruebas solo se completan parcialmente. En este punto, el DPM deberá aprobar exámenes nacionales y estatales, y pasar varios años de residencia de posgrado en un hospital aprobado o institución de salud afiliada a la universidad. En términos generales, uno pasará un mínimo de diez años en la búsqueda de su DPM, culminando con la certificación de la Junta Estadounidense de Cirugía Podológica.
Finalmente, los largos años de entrenamiento comenzarán a dar sus frutos, y el podólogo podrá colgar su teja. Muchos podólogos ingresan a la práctica privada o se unen a una práctica de varios médicos. Sin embargo, existen numerosas opciones, ya que los hospitales, las organizaciones de gestión de la salud (HMO) y otros centros de atención administrada a menudo tienen una gran demanda de podólogos certificados por la junta.