Hay varias formas de abordar una carrera en reumatología, una especialidad médica que se enfoca en las articulaciones y los tejidos blandos, dependiendo de si alguien quiere tratar a niños o adultos. En cualquier caso, para convertirse en reumatólogo, será necesario asistir a la escuela de medicina y recibir capacitación especial en reumatología. Una vez calificado, es posible trabajar en hospitales, clínicas e instalaciones de investigación. El trabajo en esta rama de la profesión médica puede ser bastante variado y, a veces, muy desafiante, ya que muchas afecciones que involucran las articulaciones y el tejido conectivo son muy difíciles de alcanzar.
El primer paso consiste en asistir a la escuela de medicina. Para asistir a la escuela de medicina, un estudiante generalmente necesita completar una licenciatura en biología o un campo relacionado, lo que demuestra un compromiso con las ciencias y el interés en el campo de la medicina. A menudo se requieren pruebas estandarizadas para los candidatos a la escuela de medicina, junto con cartas de recomendación, ensayos y otros materiales de apoyo. Cuanto antes las personas comiencen a pensar en la escuela de medicina, mejor, ya que la experiencia laboral y el interés demostrado en los estudios de medicina y los cursos de crédito extra ayudarán a impulsar una solicitud a la escuela de medicina.
Después de cuatro años de escuela de medicina, el estudiante deberá solicitar una residencia en medicina interna o pediatría. Después de tres años de residencia, se requerirá una beca adicional de dos o tres años en reumatología para convertirse en reumatólogo. Los reumatólogos pueden ser médicos (MD) o médicos osteopáticos (DO), y los estudiantes pueden querer considerar las diferencias entre estos dos enfoques de la medicina cuando se postulan en la escuela de medicina y piensan cómo quieren practicar.
Después de la calificación, un reumatólogo a menudo busca la certificación de la junta con una organización profesional. La certificación de la junta hace que un médico sea más empleable y asegura a los pacientes que el médico se mantiene al día con nueva información en el campo y que está comprometido con un alto nivel de atención. También es necesario asistir a cursos y conferencias de educación continua para que un reumatólogo pueda monitorear los avances en la práctica de la reumatología y aprender sobre nuevos enfoques para diversas afecciones médicas.
En muchos casos, un reumatólogo puede trabajar con otros médicos, incluidos los médicos generales, para brindar atención completa a sus pacientes. Es útil tener una actitud cooperativa y mucha paciencia, ya que las personas que padecen afecciones articulares pueden sentirse muy irritables y frustradas, especialmente cuando sus tratamientos no parecen estar funcionando. Esto es un problema aún mayor en los niños, especialmente cuando los niños son preverbales o tienen discapacidades de desarrollo.