En los Estados Unidos y algunos otros pa?ses, hay una larga lista de profesionales designados como reporteros obligatorios. Esencialmente, cualquier persona a cargo o en contacto con un individuo o grupo en riesgo de ser abusado, descuidado o maltratado, tiene el deber de informar ciertas acciones a las autoridades correspondientes. Ejemplos de reporteros obligatorios incluyen maestros de escuela, trabajadores de cuidado infantil, m?dicos y empleados de hogares de ancianos, entre muchos otros. Incluso aquellos que podr?an no ser cuidadores directos, como abogados y asistentes legales, con frecuencia tienen el deber de informar, al igual que los miembros del clero y otras personas que trabajan en sus comunidades locales. En muchos lugares, est? impl?cito que todos son reporteros obligatorios, mientras que otros tienen obligaciones legales espec?ficas y pueden ser considerados penal o civilmente responsables por el incumplimiento de esas responsabilidades.
Las poblaciones vulnerables est?n sujetas a una variedad de diferentes tipos de abuso. El maltrato puede ser f?sico, verbal, emocional, sexual o incluso financiero. Algunos grupos que com?nmente se ven afectados por diversas formas de abuso incluyen ni?os, ancianos y aquellos que, de alguna forma, est?n incapacitados f?sica o mentalmente. El abuso o negligencia puede ser obvio; en muchos casos, sin embargo, es dif?cil de detectar o enmascarar h?bilmente por un abusador.
Las responsabilidades de los reporteros obligatorios pueden diferir seg?n el estado o la regi?n. El deber de informar puede estar impl?cito, dada la naturaleza de la profesi?n. Sin embargo, en la mayor?a de los casos, las responsabilidades del reportero obligatorio est?n claramente establecidas en la descripci?n de su trabajo. Dependiendo de la profesi?n de uno, a menudo se brinda capacitaci?n sobre m?todos para detectar y reportar abuso, maltrato y negligencia. En los casos en que se sospecha o confirma el abuso, generalmente se presenta una declaraci?n formal por escrito a la agencia gubernamental correspondiente o a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Se supone que la mayor?a de las personas que trabajan con ni?os son reporteros obligatorios. Los ni?os menores de edad no tienen la capacidad o la capacidad legal para abogar por s? mismos, por lo que necesitan reporteros obligatorios para actuar en su nombre. Quienes trabajan en una escuela o guarder?a, incluidos administradores, consejeros, enfermeras, trabajadores sociales y entrenadores, tienen el deber de denunciar el abuso. Se espera que busquen signos f?sicos de maltrato, as? como evidencia no f?sica de negligencia. En t?rminos generales, alguien que sospeche que un ni?o est? en riesgo de sufrir un da?o inmediato debe comunicarse con la polic?a de inmediato.
Dependiendo de su salud f?sica y mental general, muchas personas mayores est?n en la misma posici?n que los ni?os. A menudo, son atendidos por otros adultos, que pueden aprovechar sus vulnerabilidades. Por lo tanto, los empleados de centros de atenci?n a personas mayores son un ejemplo de reporteros obligatorios. Adem?s del abuso f?sico, emocional o sexual que las personas mayores pueden soportar, este grupo tambi?n es especialmente susceptible al abuso financiero. Sin embargo, los reporteros obligados pueden tener dificultades para probar este tipo de explotaci?n.
Las personas con discapacidad mental y f?sica, y marginadas de otro modo, independientemente de su edad, tambi?n son vulnerables a los tipos de abuso mencionados anteriormente. El hecho de no reportar abuso, negligencia o maltrato puede resultar en sanciones civiles y penales para los reporteros obligatorios. Algunos delitos se consideran m?s graves que otros, y los estados o territorios individuales generalmente deciden la diferencia entre delitos menores y mayores. En los casos m?s serios, una falla intencional de reportar puede significar tiempo en la c?rcel y multas por actos criminales, y el pago de da?os por demandas civiles.