Para convertirse en toxicólogo en muchos países, incluido Estados Unidos, deberá obtener un título de médico o una licenciatura en ciencias y estudiar durante un mínimo de dos años más. Los dos años adicionales de estudio más allá de su licenciatura, si no posee un título de médico, deberán centrarse lo más posible en la capacitación en toxicología. El trabajo del curso debe incluir clases y capacitación en disciplinas tales como química analítica, bioquímica, ciencias ambientales y farmacología. También necesitará adquirir habilidades sólidas en comunicación escrita y oral, así como habilidades informáticas básicas pero sólidas, ya que los toxicólogos suelen utilizar aplicaciones informáticas para realizar sus tareas laborales.
Si se convierte en toxicólogo, podría tener una carrera en muchas áreas, incluidos los forenses o los campos farmacéutico, ocupacional, clínico, industrial y ecotoxicológico. Los toxicólogos planifican y realizan estudios y experimentos en el laboratorio y en el campo para identificar y evaluar el impacto de las sustancias tóxicas y la radiación en la vida. Sus estudios y descubrimientos revelan cómo un material tóxico afecta a las personas, los animales, la vida vegetal y el medio ambiente. También aconsejan y enseñan cómo se puede minimizar o evitar por completo el uso de tales sustancias.
Algunas otras cosas que debe considerar antes de convertirse en toxicólogo son las tareas típicas que puede tener que realizar dependiendo de dónde y para qué organización o empresa trabaje. Puede estar involucrado en un enlace con las autoridades reguladoras para garantizar el cumplimiento de las leyes de su región que rigen el manejo, la eliminación y la evitación seguros de materiales tóxicos. Le sería posible obtener empleo en un centro de control de intoxicaciones, una fábrica o planta, así como en muchas otras industrias. Si usted es un médico o un veterinario que ha recibido capacitación en lo que generalmente se considera el curso de toxicología, puede optar por trabajar en un hospital o clínica, incluidos los hospitales y clínicas de animales.
Otro factor muy importante a tener en cuenta al considerar si desea convertirse en toxicólogo es si tiene fuertes convicciones contra el sufrimiento que se le puede pedir que inflija a los animales de laboratorio. Incluso si no cree en experimentar con animales de laboratorio, aún podría convertirse en toxicólogo de laboratorio, pero es posible que no tenga tantas oportunidades disponibles como alguien sin tales convicciones. Se recomienda encarecidamente a los estudiantes de secundaria interesados en una carrera en toxicología que tomen tantos cursos como sea posible en biología, química, ciencias ambientales y matemáticas.