El título de aprendiz de contador generalmente está reservado para personas que tienen educación o capacitación en contabilidad pero que no tienen licencia de una junta de licencias. Puede convertirse en un aprendiz de contador para muchos empleadores al obtener una licenciatura de cuatro años con énfasis académico en contabilidad o al completar un plan de estudios de cursos estructurados en contabilidad en una escuela comercial o privada. Debido a la aplicabilidad práctica de la contabilidad, es posible que un empleador renuncie al requisito educativo para el puesto de aprendiz de contador y sustituya la capacitación en el trabajo al estilo de un aprendizaje.
Las profesiones que requieren una licencia generalmente prohíben que las personas practiquen en la profesión sin una. Por ejemplo, la profesión legal requiere que los abogados tengan licencia y hace que la práctica no autorizada de la ley sea ilegal. Del mismo modo, la profesión médica requiere que los médicos tengan licencia y hace que la práctica sin licencia sea ilegal. La profesión contable, por el contrario, otorga licencias a sus profesionales, pero no prohíbe que los legos manejen asuntos contables. De hecho, sería muy difícil evitar que las personas practiquen la contabilidad porque el seguimiento de los ingresos y gastos es el núcleo de la gestión financiera empresarial.
La profesión contable otorga licencias a sus profesionales basándose en el dominio del código contable establecido por una junta de licencias como las mejores prácticas en la industria. Este proceso simplemente distingue a los contadores y no impide que nadie opere como un contador sin licencia si la persona puede dominar los conceptos básicos. Los empleadores generalmente usan el título de aprendiz de contador para indicar que quieren contratar a alguien que tenga un conocimiento básico de los directores de contabilidad pero que no haya progresado lo suficiente en la profesión para buscar una licencia oficial como maestro.
Para convertirse en un aprendiz de contador, normalmente necesitará un título de licenciatura con énfasis en contabilidad. Por lo general, también puede sustituir la formación especializada en un programa de contabilidad patentado por una licenciatura. Esto lo calificará para trabajar para la mayoría de las empresas o empresas de contabilidad, particularmente si su deseo expreso es obtener una licencia. En el contexto privado, es más probable que una empresa de contabilidad llame a un aprendiz asociado de contabilidad, pero las agencias gubernamentales tienen una propensión a usar el título de aprendiz.
Obtener una licenciatura no es la única manera de convertirse en un aprendiz de contador. Debido a que las empresas usan la contabilidad y la contabilidad como aportes gerenciales críticos, a menudo es más importante demostrar competencia en el trabajo que tener una educación formal. Puede convertirse en un aprendiz de contador al obtener experiencia práctica en contabilidad de muchas maneras fuera de una universidad o un entorno educativo formal. Algunas personas aprenden los fundamentos de la contabilidad al ayudar a dirigir el negocio familiar como niños, por ejemplo. Otros han llevado sus propios negocios y han tenido que aprender como una necesidad.