Una carrera como cirujano de trasplante de corazón requiere muchos años dedicados de estudio y aplicación práctica. Este campo médico altamente especializado enfatiza el conocimiento profundo tanto en cirugía como en cardiología. Como tal, un posible cirujano de trasplante de corazón debe obtener habilidades y educación específicas en ambas disciplinas.
Los requisitos educativos para convertirse en cirujano de trasplante de corazón pueden variar a nivel mundial. En los Estados Unidos, una sólida base médica de pregrado implicaría una concentración en cursos de ciencias de nivel superior. Un título universitario en biología o una concentración previa a la medicina es común para las personas que se dirigen a la escuela de medicina.
Después de la universidad, la admisión en una escuela de medicina acreditada es el siguiente paso para convertirse en un cirujano de trasplante de corazón. Algunas escuelas de medicina requieren un título universitario, mientras que otras aceptan estudiantes universitarios con un rendimiento excepcionalmente bueno después de dos o tres años. La finalización de la escuela de medicina generalmente toma cuatro años, aunque los programas acelerados pueden disminuir el tiempo.
La perspectiva sigue el camino típico de un médico. El estudiante debe graduarse, generalmente debe aprobar un examen, comenzar una pasantía en un hospital y obtener una licencia médica. Después de la pasantía, el médico ingresa a un programa de residencia.
Durante la residencia, el médico puede comenzar a centrarse en el entrenamiento quirúrgico. En los Estados Unidos, se requieren cinco años de atención quirúrgica general en promedio antes de que el profesional médico pueda ingresar a un programa de entrenamiento cardiovascular o cardiotorácico más específico. Este entrenamiento puede tomar dos o tres años. Sin embargo, algunos cirujanos de trasplante también se diversifican y pueden realizar procedimientos relacionados con varios órganos del cuerpo. Después de completar la beca de capacitación supervisada, la certificación para convertirse en cirujano de trasplante de corazón debe obtenerse de una junta regional.
La medicina cardiovascular y torácica aborda enfermedades relacionadas con el corazón, las arterias y los órganos relacionados. Largas horas de investigación, trabajo administrativo y evaluaciones de pacientes acompañan a la disciplina. El conocimiento vital incluye la comprensión de lo siguiente: tipos de sangre, conexiones nerviosas, comportamiento de los órganos y calificaciones únicas del paciente. Un cirujano cardiovascular puede realizar operaciones de derivación, reemplazos de válvulas cardíacas, inserciones de marcapasos o trasplantes de corazón.
Durante el período de capacitación supervisora, el posible cirujano de trasplante de corazón ayudará y eventualmente realizará una cantidad requerida de procedimientos de trasplante de corazón. Los trasplantes se realizan en pacientes con las dolencias cardíacas más graves, y el procedimiento generalmente implica extraer un corazón de un donante fallecido y luego implantarlo en el paciente enfermo después de extraer el corazón enfermo. Un cirujano puede o no realizar cada uno de estos procedimientos, y ese cirujano debe estar preparado para cualquier posible complicación en cualquier paso del proceso. Como tal, el entrenamiento intenso que un individuo debe enfrentar para convertirse en un cirujano de trasplante de corazón es esencial.
Los cirujanos de trasplante de corazón pueden ser recompensados profesional, personal y económicamente. El empleo en esta área en particular es quizás una de las opciones de carrera médica más difíciles pero más distinguidas de lograr. Los cirujanos de trasplante de corazón ayudan a mejorar y salvar la vida de los pacientes todos los días, y la compensación financiera generalmente se dirige hacia el extremo más alto de los salarios médicos. El camino hacia el empleo es largo y desafiante, y se requiere un alto grado de agudeza emocional e intelectual. Uno debe sopesar estos factores al decidir un curso de carrera.