Los cuidadores mayores brindan compañía, asistencia vital y servicios médicos básicos a los ciudadanos mayores que ya no pueden cuidarse a sí mismos. Los requisitos para convertirse en un cuidador de personas mayores pueden variar entre las regiones y los empleadores, pero la mayoría de los trabajadores necesitan tener diplomas de secundaria y completar una serie de cursos de capacitación antes de trabajar directamente con los clientes. Además, se necesitan licencias y certificaciones especiales para algunos puestos en empresas de salud en el hogar, instalaciones de vivienda asistida y agencias gubernamentales.
Una persona que quiere convertirse en un cuidador anciano debe considerar cuidadosamente las responsabilidades del trabajo. El cuidado de los ancianos generalmente no es una carrera bien remunerada, pero la mayoría de las personas que ingresan a la profesión lo hacen por la realización personal que conlleva ayudar a otros en lugar de las recompensas monetarias. Una persona que disfruta pasar tiempo con adultos mayores, conversar, cocinar y realizar tareas domésticas generalmente es adecuada para el puesto. Es importante que un cuidador anciano pueda empatizar con los clientes, comprender las dificultades que enfrentan y darse cuenta de cuánto compañía sincera puede mejorar sus vidas diarias.
Una persona que cree que posee las habilidades necesarias para convertirse en un cuidador anciano puede buscar oportunidades de nivel de entrada en las compañías de salud en el hogar y las instalaciones de vivienda asistida. Las ofertas de trabajo se pueden encontrar navegando por los anuncios de los periódicos, visitando sitios web de búsqueda de empleo y contactando directamente a posibles empleadores. Las solicitudes y los currículums deben enfatizar la experiencia relacionada con el cuidado personal, incluido el tiempo que pasa con un ser querido de edad avanzada, el cuidado de niños o el trabajo voluntario en un hogar de ancianos local.
La mayoría de los empleadores contratarán nuevos trabajadores con poca o ninguna experiencia previa en el campo, siempre que puedan demostrar que son capaces física y emocionalmente del trabajo. Una persona que tiene la oportunidad de convertirse en un cuidador anciano puede esperar pasar varias semanas en el aula, en línea y en el lugar de trabajo para aprender sobre políticas y protocolos específicos de la compañía. La mayoría de las empresas ofrecen cursos personales y guiados en línea sobre primeros auxilios, técnicas básicas de atención, procedimientos de emergencia, seguridad y confidencialidad. Al finalizar el trabajo de clase, una persona generalmente tiene la oportunidad de acompañar a un cuidador experimentado en su turno para aprender más sobre el trabajo.
Un aprendiz exitoso puede comenzar a trabajar bajo supervisión con los clientes. Las reglas de la compañía o las leyes regionales determinan la duración de un período de prueba supervisado, pero la mayoría de los nuevos profesionales pueden comenzar a trabajar de manera independiente en aproximadamente dos semanas. Algunas regiones otorgan licencias a los nuevos trabajadores que completan todos los requisitos de capacitación para ayudarlos a encontrar otros trabajos de cuidador en el futuro. Además, organizaciones como la Asociación Nacional de Cuidados en el Hogar y Hospicio en los Estados Unidos brindan certificación voluntaria a los nuevos cuidadores. Una persona que puede convertirse en un cuidador anciano y adquirir experiencia en el campo puede avanzar dentro de una empresa a un puesto administrativo o de supervisión a tiempo.