Alguien que quiera convertirse en genetista debe investigar la industria y sus tres amplias especialidades: genética de poblaciones, genética molecular y genética médica. Los genetistas de población trabajan para rastrear patrones y anomalías en el ácido desoxirribonucleico (ADN) humano para determinar qué factores influyen en el desarrollo de ciertos rasgos. Los genetistas moleculares trabajan para decodificar el ADN para determinar qué genes controlan qué rasgos; El papel de estos científicos es proporcionar nueva información que otros científicos puedan utilizar para desarrollar tratamientos o curar diversas enfermedades. Las personas en genética médica se reúnen con pacientes que tienen trastornos genéticos y trabajan para brindar tratamiento.
Convertirse en genetista requiere años de entrenamiento en ciencias duras. La mayoría de las personas que trabajan como genetistas tienen títulos en biología. Cualquier persona que esté considerando convertirse en genetista debe tomar cursos de matemática, química, física y biología de alto nivel. Aquellos que quieran convertirse en genetistas para trabajar con el público también deben considerar cursos de gestión y comunicaciones. Esta educación de pregrado preparará a los futuros investigadores genéticos para ingresar a la escuela de posgrado, donde realmente comienza la capacitación para la vida como genetista.
Un doctorado en filosofía (Ph.D.) es necesario para casi todos los genetistas, independientemente de su especialidad. Los genetistas médicos a menudo también tienen títulos médicos. El trabajo de doctorado para convertirse en genetista generalmente requiere capacitación en una ciencia biológica. El entrenamiento generalmente dura de siete a 10 años. Durante este tiempo, las personas que se entrenan para convertirse en genetistas trabajan como técnicos de laboratorio y asistentes de investigación junto con investigadores establecidos.
Después de completar la considerable capacitación para convertirse en genetista, comienza la transición a una carrera de tiempo completo. Los empleadores más comunes para los ingenieros genéticos son las compañías de investigación médica y farmacéutica y los colegios y universidades. En las empresas de investigación del sector privado, los genetistas pasan su tiempo en laboratorios trabajando para encontrar información que conduzca al desarrollo de nuevos medicamentos. La competencia por estos trabajos y en esta área de la industria a menudo es feroz, porque una cantidad sustancial de dinero está en juego en función de lo que descubren los científicos.
Los genetistas académicos pueden encontrarse haciendo doble tarea como docentes e investigadores. Como docentes, estos científicos instruirán a estudiantes de pregrado en ciencias biológicas, mientras que la investigación en instituciones académicas a menudo consiste en un trabajo más teórico. La llamada investigación científica “básica” significa que los científicos exploran y examinan sin un objetivo particular. Los científicos que intentan decodificar el genoma humano entran en esta categoría de investigación. Los genetistas académicos no tienen una meta de ganancias en mente, lo que les permite enfocarse en el descubrimiento.