Una escuela culinaria es una escuela profesional que ofrece capacitación específica en artes culinarias. Hay varios tipos diferentes de escuelas culinarias en todo el mundo con currículos que van desde la cocina tradicional francesa hasta los alimentos crudos. Ir a la escuela culinaria es una forma de convertirse en chef, y ciertamente aumentará la posibilidad de empleo de alguien a quien le gustaría seguir una carrera en cocinas profesionales.
En las escuelas culinarias, los estudiantes estudian una amplia gama de temas. Un estudiante puede asistir a un programa general, recoger una gran cantidad de conocimientos de actualidad, o un estudiante puede optar por centrarse en un aspecto particular de la cocina. Los temas comunes cubiertos en la escuela culinaria incluyen hornear, catering, postres, manipular y elegir carnes y verduras frescas, cocinas étnicas y administración de restaurantes. Se espera que un graduado de una escuela de cocina pueda desempeñarse con éxito en una cocina profesional, y muchas escuelas de cocina ofrecen servicios de colocación de chef para ayudar a sus graduados.
Un estudiante puede optar por centrarse en una habilidad particular en la escuela culinaria, como la pastelería, el arte de hornear pasteles al estilo francés. Un pastelero aprende los matices del arte de hornear y puede producir cosas como galletas, pasteles, tartas, panes y una variedad de otros pasteles dulces y salados. Otro estudiante podría optar por centrarse más en la gestión de restaurantes al final de la escuela culinaria, con el objetivo final de supervisar una cocina o trabajar en otra rama de la industria hotelera. Otros pueden querer una educación sólida en cocina étnica y de fusión.
Ir a la escuela culinaria puede ser costoso. Algunas escuelas ofrecen asistencia financiera, pero los estudiantes también deben estar preparados para comprar una variedad de equipos para trabajar. En la mayoría de los casos, una escuela culinaria toma la forma de un programa intensivo, en el que los estudiantes se centran en las artes culinarias durante uno o dos años. Mientras están en la escuela, los estudiantes pueden trabajar en la cocina de demostración de la escuela, cocinar para el público, y también pueden encargarse de la restauración de eventos y otros entretenimientos como parte de su capacitación.
Al elegir una escuela culinaria, los estudiantes deben pensar en sus objetivos finales. Si un estudiante piensa que él o ella quiere especializarse en hornear, por ejemplo, se debe seleccionar una escuela con un programa de horneado fuerte. Los estudiantes que desean ser gerentes pueden asistir a un programa de administración de restaurantes. Otras consideraciones son el costo y la ubicación de la escuela, junto con la asistencia brindada a los estudiantes. Algunas escuelas culinarias ofrecen subvenciones, préstamos y vivienda, mientras que otras esperan que los estudiantes se salgan con la suya. Finalmente, se recomienda visitar la escuela y hablar con los estudiantes y graduados actuales. No tenga miedo de preguntar dónde trabajan los graduados y si la escuela ofrece o no la colocación de un chef.