Para convertirse en un ornitólogo, la ruta más común es obtener una licenciatura en biología y luego una maestría y un doctorado. en un programa de biología con un fuerte enfoque en la biología de las aves. Posteriormente, los graduados generalmente solicitan la membresía en una sociedad de ornitología profesional y comienzan a trabajar en este campo. Ocasionalmente, los estudiantes pueden obtener un título en uno de los pocos programas dedicados exclusivamente a la ornitología; de lo contrario obtendrán un título universitario diferente. Además, algunas personas son expertos en biología de aves sin haber asistido a la escuela. Estos caminos son menos tradicionales y la mayoría de las personas ingresarán a esta profesión obteniendo títulos en biología.
La ornitología es una subespecialidad de la biología, por lo que el curso lógico para convertirse en un ornitólogo es convertirse primero en un experto en biología. Los estudiantes deben planear asistir a una universidad que ofrezca una licenciatura con esta especialidad de pregrado. Si las personas tienen la intención de estudiar la ornitología en profundidad, pueden buscar escuelas que tengan un programa sólido en la biología de las aves. Esto puede ayudar a prepararlos para el Ph.D. o programas de maestría en un punto posterior.
Hacia el final de un programa de pregrado, los estudiantes deben sopesar si desean continuar la escuela. Algunas personas con una licenciatura se convierten en ornitólogos y pueden trabajar para investigadores o en museos de historia natural. Sin embargo, tienden a hacer esto con un nivel salarial más bajo, tienen menos oportunidades de trabajo y es poco probable que puedan obtener subvenciones para iniciar la investigación. Hay, por lo tanto, desventajas de no asistir a la escuela de posgrado.
Para evitar limitar las oportunidades profesionales, la mayoría de los estudiantes continúan su educación para convertirse en ornitólogos obteniendo un Ph.D. o una maestría en biología. El doctorado generalmente es un mejor título para ganar porque permite a las personas enseñar e investigar; mientras que la maestría (MS) puede limitar de alguna manera las oportunidades de empleo y remuneración. Sin embargo, la EM es más corta, lo que puede ser atractivo para los estudiantes que desean comenzar a trabajar como ornitólogos antes.
Dado que hay tan pocos programas que solo se especializan en ornitología, los estudiantes deben buscar departamentos de biología que tengan una cantidad de profesores, ornitólogos o escuelas que tengan una subespecialidad de ornitología fuerte. Por lo general, es fácil encontrar esta información hablando con los departamentos de biología de la universidad, leyendo biografías de la facultad y descubriendo si una universidad participa en algún proyecto de investigación de aves en curso. Las universidades cercanas a colonias de aves grandes o protegidas pueden ofrecer más oportunidades de investigación y estudio para los estudiantes.
Si el Ph.D. Se busca, idealmente, los estudiantes también deben diseñar una disertación que se centre en la ornitología. Algunos expertos en este campo sugieren escribirlo en capítulos que sean publicables en publicaciones académicas. Poder publicar investigaciones antes de la graduación puede ayudar a las personas a ser más conocidas en su campo, hacer que sea más fácil encontrar trabajo y, por lo general, cumplir con los requisitos para ingresar a organizaciones profesionales para convertirse en ornitólogo.
Después de terminar los programas educativos, los individuos se convertirán en ornitólogos al encontrar trabajo en el campo. Los profesionales pueden comenzar a trabajar en una variedad de trabajos de investigación, en empleos directos de cuidado de animales, como maestros o como profesores. Pertenecer a organizaciones profesionales de ornitología generalmente ayuda a los graduados e incluso puede proporcionar recursos de búsqueda de empleo para los miembros.