Las personas pueden convertirse en navegadores de pacientes o abogar por una variedad de medios, pero, en la actualidad, no existe una capacitación estandarizada para este campo. Si bien no hay una ruta educativa definida, se han desarrollado varios programas de certificación e incluso algunos programas de posgrado. No está claro que participar en ellos garantice el trabajo o el reconocimiento profesional. Muchas personas que eligen esta carrera tienen capacitación avanzada en otras áreas como atención médica, trabajo social y seguros, y algunos navegadores de pacientes simplemente tienen mucha experiencia trabajando con sistemas sociales, proveedores médicos y compañías de seguros. Las habilidades básicas requeridas de alguien a quien le gustaría convertirse en un navegador de pacientes incluyen la organización, la capacidad de comprender los sistemas médicos y la comunicación sólida.
El comienzo de esta profesión a menudo se fecha incorrectamente en 1990, cuando la Sociedad Americana del Cáncer creó un programa de navegación para pacientes en Harlem. Muchas de las cosas que ofrecía este programa, como ayudar a las personas a obtener atención acelerada e identificar sus barreras a los servicios médicos apropiados, ya se definieron como tareas para muchos trabajadores sociales. Aún así, es correcto afirmar que la Sociedad Americana del Cáncer desarrolló un programa que era más específico que el trabajo realizado por los trabajadores sociales. Desde 1990, la organización ha ofrecido capacitación para personas interesadas en ingresar a este campo, y esta capacitación puede ser la educación más reconocida para convertirse en un navegador de pacientes.
Se han creado otros programas de certificados de navegación para pacientes. Desde 2010, algunos colegios y universidades han comenzado a desarrollar títulos de maestría o capacitación en certificados en este campo también. Como todavía no existe una definición profesional clara de qué habilidades son necesarias para trabajar como navegador de pacientes, es difícil sopesar los beneficios de estos programas. Algunos creen que la capacitación en atención médica, trabajo social o negocios puede ser tan útil como la educación específica en navegación. Abogar o navegar por sí mismos o por otros también puede proporcionar a las personas la experiencia necesaria para asumir este trabajo profesionalmente.
Las competencias básicas requeridas para convertirse en un navegador de pacientes incluyen una sólida comprensión de la medicina, los negocios médicos, la industria de seguros y los sistemas de salud del gobierno. Hay muchas formas de adquirir este conocimiento. Dado que los navegadores buscan atención oportuna para las personas que pueden tener enfermedades crónicas y una variedad de necesidades de salud, deben poder mantener los archivos de los pacientes de manera organizada. Una manera telefónica agradable y una buena comunicación interpersonal también son vitales. Además, las personas interesadas en esta carrera deben tener experiencia trabajando en algún aspecto de la atención médica, ya sea de manera profesional, personal o voluntaria.
Se aconseja a las personas que desean convertirse en navegadores de pacientes que investiguen las oportunidades de capacitación actuales en la profesión. En un punto no muy lejano, es probable que los profesionales en este campo establezcan credenciales formales o un proceso de capacitación simplificado. Leer la escritura de las personas que actualmente trabajan como navegadores es una buena manera de determinar si esto ocurrirá y cuándo. También puede informar a las personas sobre qué pasos adicionales podrían ser necesarios para convertirse en uno de estos especialistas.