Las personas que desean convertirse en sociólogos rurales suelen seguir el mismo camino educativo y profesional que cualquier profesional de las ciencias sociológicas. Un título en sociología es el primer paso, seguido de experiencia de campo. La membresía en una sociedad sociológica rural puede ser útil, así como leer publicaciones y asistir a conferencias específicas de esta carrera.
Por lo general, el primer paso que toma un estudiante para convertirse en un sociólogo rural es tomar los cursos correctos. Estas clases pueden incluir principios sociológicos básicos, psicología e historia. Comprender las teorías detrás del desarrollo comunitario, la agricultura y la cría de animales, y otras actividades estrechamente vinculadas a las comunidades rurales, es fundamental para avanzar a un grado avanzado. No es necesario obtener un título de posgrado en sociología rural o una disciplina relacionada, pero es útil si desea convertirse en un sociólogo rural.
Los programas de pregrado generalmente están disponibles en la mayoría de las universidades de dos y cuatro años para los cursos básicos necesarios para convertirse en sociólogo rural. Los programas de posgrado en sociología rural están disponibles en los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos en instituciones académicas como la Universidad de Clemson, la Universidad de East Anglia y el Instituto de Estudios Sociales de La Haya.
Los sociólogos rurales a menudo realizan investigaciones, observan a las poblaciones rurales y algunas veces organizan experimentos sociales para observar más de cerca actitudes y comportamientos. Esto requiere capacitación en metodología de investigación y análisis estadístico. Escribir y publicar artículos sobre sociología rural son a menudo requisitos para obtener un título en sociología rural.
Una vez que se convierta en un sociólogo rural, probablemente estudiará el comportamiento de las personas que viven en entornos rurales. Estos pueden incluir granjas, pueblos y ciudades. Estudiar el comportamiento de los individuos y las familias que viven fuera de las áreas metropolitanas puede proporcionar información sobre el desarrollo de las ciudades más grandes, así como el comportamiento de las poblaciones unidas. Estudiar cómo las personas se relacionan con la tierra también es un objetivo general del sociólogo rural, así como los problemas de salud de las comunidades que viven en un entorno rural.
Incluso después de completar la capacitación formal para convertirse en un sociólogo rural, la mayoría de las personas involucradas en esta profesión continúan mejorando su conocimiento del tema. Esto generalmente incluye tomar cursos de actualización, leer revistas académicas y asistir a conferencias de sociología rural. Muchos sociólogos rurales se unen a sociedades y asociaciones profesionales específicas de la sociología rural.
La sociología rural se convirtió en una parte importante del campo de la sociología al principio de la historia de la disciplina. La Sociedad de Sociología Rural se estableció en Washington, DC en 1936 y la Sociedad Europea de Sociología Rural en 1957. Otras sociedades surgieron en todo el mundo, incluidas la Red Australiana y Oceánica y la Asociación Latinoamericana de Sociología Rural. En 1976, se formó la Asociación Internacional de Sociología Rural.
Los sociólogos rurales publican artículos académicos sobre el estudio de las comunidades rurales en revistas. Estos incluyen la “Sociología rural”, la “Revista de salud rural” y la “Revista de ciencias sociales rurales”. Un sociólogo rural generalmente se suscribe a una o más de estas publicaciones para mantenerse al día con los hallazgos y teorías actuales.