El término “percentiles GRE” se refiere a la clasificación porcentual de un puntaje individual recibido en el Examen de registro de posgrado. Cada sección del GRE se puntúa en una escala predeterminada. Después de que un examinado haya completado la prueba, recibirá un informe que indica su puntaje para cada sección de la prueba, así como la clasificación porcentual de cada puntaje. Los percentiles GRE indican el porcentaje de personas que tomaron el examen que tomaron el examen durante el mismo período de tiempo y recibieron una calificación más baja que la del examinado.
El rango de percentil se calcula dividiendo el número total de puntajes por debajo del puntaje que se clasifica por el número total de puntajes en el lote, y luego multiplicando el resultado por 100. Por ejemplo, si un examinado obtuvo el puntaje 125 mejor entre 500 exámenes. Para los tomadores, el rango del percentil se calcularía dividiendo primero 375 por 500 para llegar a 0.75, luego multiplicando 0.75 por 100 para llegar a 75, o el percentil 75. Los percentiles de GRE son calculados por la organización que administra la prueba y se informa a los examinados junto con sus puntajes.
Los percentiles GRE se correlacionan con los puntajes recibidos en función de cuándo se realizó el examen. Un puntaje que cae en el percentil 75 en un año podría caer en un percentil completamente diferente en otro año. En otras palabras, un individuo que obtiene un cierto puntaje en la sección de razonamiento cuantitativo de la prueba este año podría clasificarse en el percentil 75, pero un individuo que recibió el mismo puntaje tres años antes podría haberse clasificado en el percentil 65, dependiendo del puntajes recibidos por otros que tomaron el examen durante el mismo período de tiempo.
Otra forma de ver el rango de percentil es comparar los percentiles GRE recibidos con el rango de percentil promedio recibido por individuos de campos de estudio similares. Esto se debe a que las personas de los campos de matemáticas, ciencias e ingeniería tienden a obtener una puntuación más alta en la sección de razonamiento cuantitativo, y las personas que han estudiado ciencias sociales y humanidades tienden a obtener una puntuación más alta en la sección de razonamiento verbal. Los oficiales de admisiones de programas de posgrado que usan puntajes GRE como parte del proceso de toma de decisiones comparan los puntajes entre grupos de potenciales estudiantes graduados del mismo campo de estudio o de campos similares.