Una bailarina es la bailarina principal de una compañía de ballet. Ya sea que la compañía realice un ballet clásico como Swan Lake o un ballet contemporáneo sin trama, la bailarina es la bailarina que interpreta el papel principal. Para convertirse en bailarina, una bailarina debe comenzar su entrenamiento de baile a los siete u ocho años. Al principio, ella comienza tomando una o dos clases de ballet por semana. A medida que crece, progresa a cinco o seis clases por semana.
En sus clases de baile diarias, la aspirante a bailarina aprende todos los movimientos tradicionales del ballet clásico. Como bailarina incipiente, aprende las cinco posiciones básicas de los pies, así como ejercicios simples de estiramiento, como el plie, un movimiento que implica doblar las piernas. A medida que su técnica mejora, aprende saltos, giros y poses estáticas como el arabesco, una postura en la que la bailarina se para en una pierna, la otra pierna estirada detrás de ella de manera elegante.
A medida que la bailarina se acerca a los 11 o 12 años, la maestra de baile determinará si el niño está listo para comenzar a bailar de puntillas. Solo los estudiantes que tienen suficiente fuerza en sus piernas y pies pueden usar zapatos de punta o dedo del pie. La aspirante a bailarina comienza a aprender a bailar en la punta de los dedos de los pies, ayudada por zapatos especiales bloqueados. El objetivo es hacer que cada movimiento parezca sin esfuerzo y elegante. A medida que continúe su entrenamiento, aprenderá a bailar con un compañero masculino y participará en las presentaciones de los estudiantes.
Durante la adolescencia, el bailarín puede elegir audicionar para una academia de ballet afiliada a una prestigiosa compañía de ballet. Las escuelas de ballet asociadas con compañías profesionales de ballet son terrenos de cultivo para compañías que buscan nuevos bailarines. Si la bailarina es seleccionada para asistir a la academia, tendrá más oportunidades de presentarse en lugares donde puede ser vista por personas influyentes del mundo del ballet.
La competencia es feroz para ganar un codiciado puesto en el cuerpo de ballet de una compañía de ballet. El cuerpo de ballet es básicamente el coro de una compañía de ballet. Estos bailarines son los artistas que bailan en grupo en el escenario. Un bailarín de ballet adolescente que se muestra prometedor a veces será elegido para convertirse en un nuevo miembro del cuerpo, pero no se les pedirá a todos los estudiantes de ballet que se unan a las filas de bailarines profesionales.
Una vez que la aspirante a bailarina se une al cuerpo de ballet, comienza a aprender los ballets en el repertorio de la compañía. Con el tiempo, si es extremadamente talentosa, puede convertirse en solista, bailarina a la que se le dan papeles solistas en una actuación de ballet. Si ella demuestra ser una bailarina talentosa, puede ser promovida a bailarina principal. Cuando a la bailarina se le otorga el título de bailarina principal, finalmente se la considera una bailarina.