La recuperación de la cirugía vitreorretiniana requiere permanecer boca abajo desde varios días hasta varias semanas después de la operación mientras el ojo sana. Esto plantea un desafío para la mayoría de los pacientes, que deben dormir, comer y pasar al menos 23 horas al día con la cabeza hacia abajo. Es posible que se produzcan algunas molestias e hinchazón durante el período de recuperación, junto con un lagrimeo excesivo.
El proceso que se utiliza para realizar la cirugía vitreorretiniana hace necesario que el paciente mantenga el rostro hacia abajo después del procedimiento. Un cirujano extrae el líquido vítreo, un material transparente con consistencia de gelatina, del ojo para reparar los agujeros o desgarros en la mácula, una región en la parte posterior del ojo responsable de la visión aguda. Reemplaza el líquido con una burbuja de gas que actúa como un vendaje durante el proceso de curación. Esta burbuja ejerce presión sobre el área quirúrgica para mantener cerrados los orificios en la parte posterior del ojo. La burbuja de gas eventualmente se disuelve y es reemplazada por nuevo líquido vítreo.
Los cirujanos generalmente aconsejan a los pacientes que esperen aburrimiento y estrés por permanecer boca abajo después de la cirugía vitreorretiniana. Es posible que los pacientes quieran preparar los alimentos con anticipación para que se puedan recalentar rápidamente. Cualquier tarea que requiera atención, como lavar la ropa o pagar facturas, también debe realizarse antes de la cirugía. Los pacientes pueden reducir el riesgo de caídas despejando caminos en la casa.
A la mayoría de los pacientes les resulta útil configurar sus hogares para mayor comodidad antes de la cirugía vitreorretiniana. Los pañuelos, las botellas de agua y otras necesidades se pueden disponer al alcance de la mano. Se puede usar una mesa baja o una bandeja para comer o jugar juegos de mesa para evitar el aburrimiento. La ropa que es fácil de poner y quitar, como blusas con botones, puede hacer que vestirse sea más fácil.
El equipo para usar en casa o mientras viaja puede aliviar la incomodidad de mantener la cabeza baja durante la recuperación. Los dispositivos de soporte corporal con cojín para la cara se utilizan normalmente mientras se duerme. El cojín facial ayuda durante el día mientras juega, lee o mira películas. Este dispositivo también sostiene la cabeza mientras come y bebe. Algunos equipos vienen con espejos que brindan una vista de 180 grados de una habitación.
La cirugía vitreorretiniana se puede realizar para cualquier trastorno que afecte el líquido del ojo, como desprendimiento de retina, glaucoma, retinopatía diabética y desgarros o agujeros en la mácula. Los primeros signos de un trastorno suelen incluir visión borrosa y pérdida de la visión periférica si la retina se desprende. Los destellos de luz o imágenes flotantes en el campo de visión también representan signos de trastornos del líquido vítreo.