El metronidazol, conocido por varios nombres comerciales, incluido Flagyl, es un medicamento antibiótico útil para el tratamiento de infecciones con organismos anaeróbicos como algunas bacterias y protozoos. Este medicamento está disponible solo con receta médica y, por lo general, solo se puede obtener después de un examen, ya que los médicos quieren evitar recetarlo cuando un paciente no lo necesita. Hay una variedad de formatos disponibles que incluyen líquidos, cremas tópicas y tabletas diseñadas para diferentes aplicaciones, y este medicamento también está aprobado para uso veterinario.
Este fármaco actúa dirigiéndose al ADN de los organismos anaeróbicos del cuerpo. Una ventaja del uso de metronidazol es que generalmente deja solo a los organismos aeróbicos como la fauna intestinal beneficiosa, y tampoco se dirige a las células humanas. Esto reduce los efectos secundarios dañinos. El medicamento también tiende a tener un efecto calmante en el intestino y se puede recetar para el tratamiento de la colitis y la diarrea.
El metronidazol se usa en el tratamiento de una variedad de afecciones que incluyen vaginosis bacteriana, abscesos, infecciones por protozoos del intestino e infección por Clostridium difficile. Es posible que un médico desee tomar una muestra para biopsia y cultivo antes de recetar el medicamento, o puede ofrecerse en función de los síntomas que experimenta el paciente. Las preparaciones de metronidazol a veces se usan en dermatología para tratar infecciones de la piel.
Los pacientes que toman este medicamento pueden experimentar náuseas y diarrea, a pesar de que el medicamento tiene un efecto protector sobre el intestino. Las reacciones adversas al alcohol también son un problema documentado y es aconsejable evitar beber mientras toma este medicamento y durante varios días después de terminar un ciclo de metronidazol. Algunos pacientes también desarrollan efectos secundarios más graves como heces u orina oscurecidas, dolores de cabeza y fatiga. Los pacientes que experimenten efectos secundarios nocivos deben llamar a sus médicos para recibir asesoramiento.
Existe un debate sobre la seguridad del uso de metronidazol durante el embarazo. Algunos miembros de la comunidad médica sienten que el medicamento es beneficioso y, de hecho, puede reducir los riesgos de tener un parto prematuro. Otros temen que el medicamento pueda tener efectos teratogénicos porque está diseñado para atacar y dañar el ADN. Los estudios sobre el tema no han sido concluyentes y los pacientes deben hablar con sus obstetras sobre la seguridad de usar este medicamento durante el embarazo y deben asegurarse de que sus médicos estén al tanto de un embarazo cuando se escriban las recetas. Este medicamento también puede ser peligroso para las personas con daño hepático o renal, ya que pueden tener dificultades para metabolizarlo.