El tinnitus se define como sonidos internos que escucha una persona, a veces durante todo el día, que pueden interferir significativamente con el disfrute de la vida de una persona. Los sonidos que se escuchan pueden ser zumbidos o zumbidos en los oídos y normalmente son estridentes y difíciles de ignorar. La afección a menudo se combina con cierta pérdida de audición, lo que puede dificultar la desconexión de estos sonidos, ya que los ruidos externos pueden no ser suficientes para distraerse de los que está escuchando dentro de su oído. Existen numerosos tratamientos para el tinnitus, muchos con resultados satisfactorios.
El diagnóstico de tinnitus es esencial para abordar mejor el tratamiento. En algunos casos, puede ser causado por condiciones transitorias como infecciones de oído, obstrucción en el canal auditivo o traumatismo. Si la causa es algo así como una infección de oído, normalmente la eliminación de la infección de oído tratará la afección. El tinnitus causado por una lesión traumática en el oído debe cesar una vez que la lesión haya sanado.
Las personas con anemia, problemas de la articulación termandibular (ATM), presión arterial alta, endurecimiento de las arterias o niveles bajos de tiroides también pueden experimentar tinnitus. Nuevamente, estas condiciones, cuando se controlan, pueden ayudar a controlar los sonidos. En algunos casos, reducen o eliminan por completo la afección.
En raras ocasiones, el tinnitus, especialmente cuando puede ser escuchado por un médico examinador (llamado tinnitus objetivo), puede indicar un pequeño tumor en los vasos sanguíneos o un aneurisma. Debido a que existe una pequeña posibilidad de tener esta afección, un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) debe realizar el diagnóstico. A continuación, se pueden abordar estas condiciones.
Una vez que se hace el diagnóstico, y con frecuencia no hay una causa específica, se puede comenzar el tratamiento. Para las personas con pérdida auditiva, el uso de audífonos puede marcar la diferencia en el mundo. Ser capaz de desconectar el sonido interior y concentrarse en el exterior ayuda significativamente a algunas personas. Otro tratamiento común para el tinnitus se llama enmascaramiento.
El enmascaramiento es una forma de exponer los oídos a otros sonidos ambientales o de fondo para que puedan concentrarse menos o desconectar los sonidos del tinnitus. Se pueden utilizar diferentes ruidos. El agua corriente es una opción popular ya que muchas personas informan que la condición mejora cuando se bañan. El enmascaramiento se puede realizar reproduciendo siempre sonidos de fondo de bajo nivel o utilizando auriculares. Algunas personas escuchan la radio estática por la noche con auriculares, o simplemente mantienen su radio sintonizada en una estación estática para ayudar a bloquear el ruido.
Hay algunos medicamentos disponibles para las personas que padecen tinnitus y que no mejoran con el enmascaramiento. El más eficaz de estos parece ser Xanax®, un tranquilizante. La desventaja de usar este medicamento es que el cuerpo puede volverse adicto rápidamente. En cambio, algunos medicamentos anticonvulsivos, que también se utilizan para las afecciones bipolares, pueden reducir el tinnitus o hacerlo más tolerable. Los antihistamínicos a veces también pueden ser efectivos.
Existe una cirugía para el tinnitus, pero generalmente se considera un último recurso, porque solo tiene una tasa de éxito del 50%. En esta cirugía, el nervio auditivo se divide en dos, lo que puede disminuir los sonidos especialmente fuertes. Por lo general, la cirugía se realiza cuando el tinnitus es el resultado de un daño real en los oídos.
Se recomienda a las personas con tinnitus que dejen de fumar, ya que esto puede aumentar el ruido y empeorar la afección. Para muchos, la aspirina debe evitarse estrictamente, ya que puede causar la afección. De hecho, si alguna vez nota que le zumban los oídos después de tomar aspirina, no debe volver a tomarla hasta que haya hablado con un médico.
Hay una serie de terapias de apoyo para el tinnitus que pueden brindar alivio. Ciertamente, aprender técnicas de relajación y meditación puede ayudar, al igual que hacer ejercicios como el yoga o el Tai Chi. Algunas personas se benefician de la biorretroalimentación o la hipnosis. Otros juran por la acupuntura. Si padece esta afección, solicite el consejo de un médico sobre la búsqueda de algunas de estas terapias alternativas además del tratamiento médico tradicional.