Hay varias formas diferentes de prevenir la contaminación y la intoxicación alimentaria dependiendo de si está preparando o pidiendo comida en un restaurante. Si está preparando alimentos, debe asegurarse de practicar hábitos de cocción limpios y seguros para evitar la contaminación cruzada entre los alimentos, cocinar ciertos alimentos a las temperaturas necesarias para una alimentación segura y asegurarse de que los alimentos fríos se almacenen con la refrigeración adecuada para mantenerlos seguros. Para evitar la contaminación de los alimentos y la intoxicación alimentaria al salir a cenar, debe elegir los restaurantes con cuidado, ordenar los alimentos correctamente y solo comer alimentos que se sirvan de una manera segura.
La contaminación y la intoxicación por alimentos a menudo son causadas por bacterias y fuentes microbianas similares que pueden terminar en los alimentos de muchas formas diferentes. Si está preparando alimentos, debe tener cuidado para evitar la contaminación cruzada. Por ejemplo, no debe cortar pavo y luego usar ese cuchillo sucio para cortar lechuga para una ensalada, porque puede introducir bacterias en la ensalada de las aves crudas. El pavo se cocinará para eliminar posibles peligros, pero una ensalada servida cruda es un sistema perfecto para la liberación de bacterias. Puede evitar este peligro evitando la contaminación cruzada y siempre limpiando superficies e instrumentos de cocina entre usos.
Muchos alimentos también deben cocinarse a una temperatura adecuada antes de servirlos. Las carnes como aves, cerdo y ternera, así como huevos y mariscos, deben cocinarse a la temperatura adecuada para garantizar la eliminación de cualquier bacteria presente en ellos. Los alimentos que se sirven fríos deben refrigerarse adecuadamente a baja temperatura para evitar que las bacterias se desarrollen y prosperen. Esto es especialmente importante para platos como la ensalada de huevo o jamón, en los que la mayonesa y otros ingredientes deben mantenerse fríos antes de servir.
La contaminación y la intoxicación alimentaria también deben tenerse en cuenta siempre que salga a cenar a un restaurante. Debe asegurarse de elegir los restaurantes con cuidado, y es posible que desee investigar la inspección de salud más reciente de un restaurante antes de cenar en él. Incluso si un restaurante ha pasado la inspección, debe tener cuidado e irse si ve indicios de condiciones insalubres.
Cuando pida comida en un restaurante, también debe considerar formas de evitar las enfermedades alimentarias. Si está embarazada, es anciana o está pidiendo un niño, debe evitar ciertos alimentos como la carne poco cocida, ya que puede ser más vulnerable a bacterias como la Listeria. Siempre debe pedir platos cocinados a una temperatura segura y devolver los alimentos que considere poco cocidos o inseguros para el consumo.