Thomas Chippendale nunca dejó una marca de identificación en sus muebles, lo que hace que sea muy difícil identificar con precisión una pieza Chippendale original. Quizás la única forma de saber con certeza que un mueble es verdaderamente Chippendale es mediante la conservación de las facturas de venta originales. Estas facturas originales generalmente se encuentran en documentos de sucesión y otra documentación similar. Los muebles Chippendale originales se caracterizan por su artesanía única, irregularidades y madera fina.
Al intentar determinar si una pieza es un mueble genuino de Chippendale, las patas suelen ser el punto focal principal. Thomas Chippendale usó a menudo lo que se conocía como una pierna cabriole Queen Anne. Al menos tres estilos de patas de muebles Chippendale se basaron en esta forma, que se retuerce con gracia para concluir en un pie característico. Estos incluían el garrote, la pata de león y la pelota y la garra. Los otros estilos de patas de muebles eran simplemente rectos, como el difunto Chippendale y el Marlborough, que presentaban patas y pies cuadrados.
En el siglo XVIII, los muebles Chippendale se fabricaban principalmente con caoba importada de las Indias Occidentales. Chippendale generalmente prefería la madera maciza porque se adaptaba mejor al tallado detallado del estilo de los muebles. A mediados del siglo XVIII, era una práctica común comprar un objeto decorativo exquisitamente elaborado o un mueble antiguo y hacer que se fabricaran reproducciones a un precio mucho más bajo para aumentar su número. Reproducciones incomparables del estilo Chippendale generalmente se tallaban a mano, pero carecían de la profundidad y el detalle del tallado típico de los muebles genuinos de Chippendale.
Thomas Chippendale publicó una colección muy detallada de elegantes plantillas de diseño de Chippendale en inglés titulada The Gentleman and Cabinet-Maker’s Director en 1754. Este libro fue una de las primeras publicaciones de diseño de muebles y podría resultar útil para determinar si una pieza es realmente un mueble Chippendale. Por esa misma época, los fabricantes de muebles Chippendale introdujeron los sofás de nuevo estilo con respaldo de camello, ampliando aún más la línea de muebles Chippendale. Estos sofás estaban tapizados con ricos terciopelos, damascos y brocados.
Los recolectores deben buscar evidencia de artesanía, como serrado a mano y posible contracción de la madera. Las marcas de herramientas y las juntas desiguales son características comunes de los muebles Chippendale originales porque fueron completamente hechos a mano. Las reproducciones del diseño de Chippendale se construyeron generalmente con caoba considerablemente más joven. La madera más joven no es tan densa, y es un poco más granulada que la caoba más vieja que se utilizó para fabricar las piezas genuinas de Chippendale del siglo XVIII.