Un esguince de dedo del pie ocurre cuando los ligamentos que conectan los huesos de la articulación del dedo del pie se dañan por un impacto directo, un movimiento de torsión u otro movimiento no natural. El pie está activo cada vez que uno camina o se mueve en una posición de pie, por lo que tratar un esguince puede ser un desafío, ya que parte del tratamiento incluye inmovilizar el dedo para evitar que la lesión empeore. Inmediatamente después de que ocurre la lesión, se debe aplicar hielo para reducir la hinchazón y elevar el pie para ayudar a prevenir el dolor y la hinchazón. La lesión puede requerir varios días o semanas para sanar, dependiendo de cuánto descanso pueda obtener la persona lesionada.
El método RICE suele ser muy eficaz para tratar un esguince en el dedo del pie. RICE significa Descanso, Hielo, Compresión y Elevación. El reposo permite que los ligamentos se curen de forma natural, mientras que el hielo puede aliviar el dolor y reducir la hinchazón. La compresión también puede aliviar el dolor y reducir la hinchazón, aunque la compresión en un dedo del pie puede ser un desafío, a menos que el dedo lesionado sea el dedo gordo. La elevación mejora la circulación sanguínea hacia la lesión y puede prevenir una hinchazón indebida. Si bien puede ser difícil hacerlo, es importante intentar inmovilizar el dedo lesionado tanto como sea posible. Esto puede significar simplemente no ponerse de pie y descansar lo suficiente, o puede significar sujetar el dedo lesionado con cinta adhesiva a otro dedo que está al lado para limitar el movimiento. Cualquier vendaje o compresión debe hacerse con mucho cuidado para evitar volver a lesionar el dedo.
La recuperación de un esguince en el dedo del pie puede llevar desde varios días hasta varias semanas. Una vez que el dolor comienza a desaparecer, los ligamentos deben reacondicionarse para la fuerza y la movilidad, lo que significa que la persona lesionada tendrá que comenzar a hacer ejercicios para los dedos de los pies y caminar suavemente. Durante estos ejercicios, es importante prestar mucha atención al dedo del pie; si los ejercicios se vuelven dolorosos, deben interrumpirse inmediatamente. Se deben usar zapatos de apoyo al caminar y hacer ejercicio, y las mujeres deben evitar usar zapatos de tacón alto hasta que el dedo esté completamente curado.
Si el dolor persiste durante varios días o semanas, o si el dolor es tan intenso después de que ocurre la lesión que la persona lesionada no puede funcionar con normalidad, es posible que sea necesario acudir al médico. Los ligamentos pueden desgarrarse al igual que los músculos, y si un ligamento de un esguince del dedo del pie se desgarra, el médico puede recomendar una cirugía para repararlo. La cirugía generalmente se considera un último recurso, aunque solo un médico puede tomar una determinación sobre el mejor curso de acción.