El tratamiento de una infección por hepatitis viral puede depender del tipo de hepatitis. Si le diagnostican un caso agudo de hepatitis viral, lo que generalmente significa que se desarrolla repentinamente y causa síntomas durante menos de seis meses, su tratamiento puede incluir reposo, líquidos y otros pasos destinados a ayudarlo a mantenerse cómodo. Si tiene una forma crónica de hepatitis viral, que generalmente dura más de seis meses, el tratamiento generalmente incluirá medicamentos que ayuden a destruir el virus y minimizar el daño a su hígado.
Si tiene hepatitis viral aguda, las recomendaciones de tratamiento de su médico probablemente se centrarán en aliviar sus síntomas. A menudo, una infección viral por hepatitis aguda causa síntomas como náuseas, vómitos y dolor en el abdomen. En muchos casos, un médico prescribirá medicamentos para aliviar estos síntomas, eligiendo aquellos que no contribuyan al daño hepático. Es probable que también le recomiende que descanse mucho y que tome muchos líquidos. Si tiene problemas para mantenerse hidratado debido a los vómitos asociados con la hepatitis viral, es posible que le recomiende la hospitalización y la administración de líquidos por vía intravenosa (IV) para prevenir la deshidratación.
En caso de que tenga una infección crónica por hepatitis viral, los medicamentos pueden convertirse en el foco de su tratamiento. Por lo general, los médicos recetan medicamentos que funcionan para eliminar el virus que causó la infección crónica por hepatitis viral. La idea es destruir el virus y detener el daño progresivo del hígado que se produce con la hepatitis viral crónica. Si el medicamento es eficaz, puede funcionar para prevenir la cicatrización del hígado y la insuficiencia hepática. Incluso puede prevenir el cáncer de hígado.
Los medicamentos que se usan en el tratamiento de la infección viral por hepatitis crónica pueden depender del tipo de hepatitis que tenga. El interferón, que se inyecta, y la ribavirina, que se toma por vía oral, se usan comúnmente para el tratamiento de las infecciones crónicas por hepatitis C. Si, por otro lado, tiene una infección crónica por hepatitis B, las opciones de tratamiento pueden incluir no solo interferón, sino también medicamentos orales como lamivudina, adefovir y entecavir. Desafortunadamente, los medicamentos que se usan para tratar la hepatitis crónica no siempre son efectivos y a menudo se asocian con efectos secundarios.
Es probable que su médico le advierta contra el consumo de alcohol cuando se esté sometiendo a un tratamiento contra la hepatitis viral. Esto se debe a que el alcohol puede aumentar el riesgo de daños graves al hígado. Es probable que se le pida que se abstenga independientemente de si tiene hepatitis viral aguda o crónica.