Un procedimiento no invasivo es un tipo de examen médico en el que la piel no se rompe y las cavidades corporales no se exploran más allá de sus medios normales. Los procedimientos no invasivos comunes se dividen en tres categorías: diagnóstico por imágenes, palpitación de tejidos y exámenes visuales. Un procedimiento no invasivo suele ser el primer paso para diagnosticar y tratar enfermedades.
Hay tres tipos de procedimientos médicos: no invasivos, mínimamente invasivos e invasivos (a menudo denominados simplemente cirugía). Los procedimientos mínimamente invasivos y la cirugía abierta generalmente requieren algún tipo de incisión para permitir el acceso al interior del paciente. Como mínimo, el cirujano necesita acceder a áreas del cuerpo más allá de las áreas externas.
Un procedimiento no invasivo tiene algunas características que lo diferencian de los demás procedimientos. La piel no se puede romper durante el examen. Si la piel se rompe durante una lesión y el médico examina la herida, aún no es invasiva. Se volvería mínimamente invasivo si el médico abriera más la herida o colocara un instrumento dentro de la herida.
El segundo rasgo común de un procedimiento no invasivo es la profundidad y la ubicación de la sonda. Tocar la parte exterior del cuerpo está bien, pero es posible que tocar las zonas interiores del cuerpo no lo esté. Está bien usar instrumentos para mirar dentro de las áreas abiertas del cuerpo, como la pupila o la oreja. Una penetración más profunda, como un examen rectal o de los senos nasales, hace que el procedimiento sea mínimamente invasivo.
Hay tres variedades principales de procedimientos no invasivos. Las imágenes de diagnóstico utilizan varios métodos para observar el interior de un cuerpo sin romper la piel. La radiación electromagnética (rayos X), los ultrasonidos o la tomografía computarizada (TC) entran en esta categoría. Las imágenes recopiladas por estas exploraciones son vitales para tratar una gran cantidad de problemas o determinar si se requiere una forma de cirugía más invasiva.
La palpitación del tejido requiere que un médico toque las áreas afectadas para verificar si hay daños o lesiones. Esta forma de procedimiento no invasivo se utiliza para encontrar daños debajo de la piel o identificar una fuente de problemas o dolor. Si bien la información recopilada durante una palpitación de tejido suele ser precisa, la mayoría de los médicos harán un seguimiento de sus hallazgos con algún tipo de diagnóstico por imágenes.
Los exámenes visuales son el último procedimiento no invasivo común. Estos procedimientos cubren la búsqueda de rasguños, hematomas u otras formas obvias de trauma. El uso de instrumentos para mirar dentro de los oídos, la nariz o la boca de una persona generalmente cae dentro de este grupo, siempre que no haya una penetración más allá de lo que comúnmente es posible para esos orificios. Por ejemplo, usar un depresor de lengua para mirar por la garganta no es invasivo, pero colocar un endoscopio en la garganta de una persona no lo es.