Las lesiones en la cabeza de los bebés son siempre una fuente de temor para los padres. Lamentablemente, las cabezas delicadas pueden lesionarse de varias maneras, como una caída, durante los primeros experimentos de gatear o caminar, o más gravemente si un bebé ha sido abusado por sacudidas. Excepto en el último ejemplo, muchas veces un bebé estará bien, incluso si sufre un corte, golpe o hematoma, pero hay señales de advertencia que debe buscar que sugieran una lesión mayor, sangrado en el cerebro o conmoción cerebral, y todo los padres y los cuidadores de bebés deben conocerlos.
Primero, si se sacude a un bebé, ese niño necesita atención de inmediato, incluso si esa atención significa que uno de los padres podría enfrentar consecuencias por cometer este acto. Es posible que parte del cerebro se desprenda si se carga y se sacude al bebé repetidamente, y esto puede causar la muerte. Otros cuidadores que sospechen que han sacudido a un bebé deben llamar al 911 de inmediato.
En entornos más normales, una lesión en la cabeza de un bebé por caídas puede causar cortes o sangrado. El sangrado puede parecer abundante porque hay muchos vasos sanguíneos cerca del cuero cabelludo. La presión sobre la herida es importante, pero si la herida es más que un rasguño y no deja de sangrar después de varios minutos de presión, es posible que sea necesario acudir a un médico para que le dé puntos. Si el sangrado se detiene por sí solo, un pequeño vendaje podría ser útil. Cuando los padres no están seguros, nunca está de más llamar al pediatra o al médico y obtener consejos sobre si llevar al bebé al consultorio del médico o al hospital, o si debe quedarse con el bebé en casa.
Los cortes pueden ocurrir con golpes o hematomas, lo que sugiere que la lesión en la cabeza del bebé podría implicar una lesión en el interior de la cabeza. Dado que los padres no pueden ver esta área, lo mejor que se puede hacer es observar al niño en busca de señales de advertencia de que no todo está bien. El primero de ellos es la pérdida del conocimiento. Incluso si un niño ha estado “inconsciente” solo durante unos segundos, la pérdida del conocimiento siempre es un signo potencial de una lesión mayor y el bebé debe ver a un médico o ser llevado a la sala de emergencias de inmediato.
Otro signo de una lesión grave en la cabeza de un bebé son los vómitos, especialmente más de una vez. Nuevamente, esto no debe ignorarse y requiere atención inmediata. Otras señales de lesión grave incluyen pupilas de diferentes tamaños, incapacidad para concentrarse, convulsiones, espasmos en un lado del cuerpo, falta de equilibrio o coordinación, dificultad para respirar y palidez. Cualquiera de estos síntomas por sí solo es suficiente para justificar recibir atención de inmediato, y los padres deben estar atentos a que dichos síntomas surjan no solo en los primeros momentos después de una lesión, sino durante al menos 24 horas después de que se haya producido la lesión.
Cuando estos síntomas no están presentes, puede tener sentido aplicar hielo en un bulto o un hematoma. Si los padres sienten que esto no es suficiente o están preocupados, definitivamente deben llamar al médico de su hijo. Especialmente cuando los niños están en la infancia, las causas de las lesiones en la cabeza pueden ser un poco inusuales y la preocupación que pueden sentir las personas puede hacer que la situación sea más difícil.
La mayoría de los pediatras agradecen las llamadas de los padres, incluso si ocurren en medio de la noche, como justo después de que un bebé se cae de la cama de sus padres. Siempre tiene sentido, en caso de duda, ponerse en contacto con un médico que pueda guiar a los padres a través de los signos y síntomas y hacer arreglos para verlos de inmediato si es necesario, aconsejarles que se dirijan al hospital o sugerir un seguimiento al día siguiente. Por otro lado, si es difícil comunicarse con un médico y uno de los padres ha notado algunas de las señales de advertencia anteriores, debe comunicarse con los servicios de emergencia para obtener ayuda más inmediata.