Los anticuerpos del músculo liso, también llamados anticuerpos contra el músculo liso (ASMA), son proteínas anormales producidas por el sistema inmunológico. Por lo general, las personas sanas no tienen estos anticuerpos presentes en la sangre. Se producen en asociación con una serie de enfermedades, pero están más estrechamente relacionadas con una afección llamada hepatitis autoinmune. Analizar la sangre de una persona para detectar la presencia de estos anticuerpos puede ser útil para diagnosticar qué enfermedades subyacentes podría tener.
Los anticuerpos son proteínas producidas por los glóbulos blancos. Se unen a sustancias extrañas o patológicas dentro del cuerpo para que el sistema inmunológico pueda atacarlas y destruirlas. En ciertas personas, el sistema inmunológico se desregula y comienza a atacar los componentes nativos del cuerpo; los anticuerpos producidos como resultado de este proceso patológico se denominan autoanticuerpos. Los anticuerpos del músculo liso se consideran autoanticuerpos porque se adhieren al propio músculo liso del cuerpo, un tipo de tejido que prevalece en los vasos sanguíneos, el tracto respiratorio, el tracto gastrointestinal y los ojos.
Los anticuerpos del músculo liso a menudo están presentes en asociación con la hepatitis autoinmune, que es una condición que causa inflamación y disfunción del hígado. Medir la concentración de estos anticuerpos en la sangre puede ayudar a confirmar el diagnóstico de hepatitis autoinmune si su nivel alcanza un cierto umbral. Desafortunadamente, monitorear los niveles de estos anticuerpos no es útil para determinar si los tratamientos para la hepatitis autoinmune están funcionando. En otras palabras, una disminución del nivel de anticuerpos no significa necesariamente que la enfermedad esté mejorando.
Otras enfermedades también pueden resultar en niveles bajos de producción de anticuerpos del músculo liso. Los pacientes con una enfermedad llamada cirrosis biliar primaria, una enfermedad autoinmune diferente que afecta la función del hígado, a veces pueden tener niveles bajos de anticuerpos del músculo liso en la sangre. La mononucleosis infecciosa, una afección comúnmente conocida como mono, también puede ocasionalmente hacer que los pacientes tengan pruebas positivas para la presencia de estos anticuerpos.
El uso clínico más importante de la verificación de anticuerpos contra el músculo liso es para fines de diagnóstico. Por ejemplo, comprobar este nivel es útil en pacientes con anomalías inexplicables en las pruebas de laboratorio que miden la función hepática. Un alto nivel de estos anticuerpos apunta a un diagnóstico de hepatitis autoinmune como la causa de las pruebas hepáticas anormales. Diferenciar el lupus de la hepatitis autoinmune es otro uso común de estos anticuerpos. El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta a muchos sistemas del cuerpo, incluido el hígado, pero los pacientes con lupus no deben tener anticuerpos contra el músculo liso.