El impacto de la moda en la imagen corporal es un tema un poco complicado, debido a varios factores. La moda juega un papel importante en la sociedad porque ha llegado a definir a las personas de muchas maneras, pero lamentablemente tiene algunas consecuencias negativas en la percepción de la imagen corporal. Es esta influencia de la moda la que le da margen para afectar la imagen corporal de los miembros de la sociedad. El principal impacto de la moda en la imagen corporal es que proyecta un sentido de lo ideal en términos de apariencia, lo que hace que algunas personas que no se ven así tengan sentimientos de insuficiencia.
La moda en cualquier sociedad es simplemente lo que generalmente se promueve y acepta como la mejor manera de vestir y lucir. Abarca factores como los accesorios adecuados, los mejores lugares para ir e incluso gestos aceptables. Desde una perspectiva global, no se puede decir que la moda sea universal porque lo que está de moda en una sociedad no es necesariamente cierto en otra. Aún así, el impacto de la moda en la imagen corporal es un problema global que trasciende las fronteras internacionales.
Por ejemplo, en las sociedades occidentales, la industria de la moda proyecta constantemente la imagen de personas hermosas y delgadas que han sido retocadas a la perfección como la forma ideal de lucir. La gente ve estas imágenes en todas partes: revistas, comerciales de televisión, vallas publicitarias y pasarelas. El mensaje que a menudo perciben las personas constantemente bombardeadas por estos mensajes es que esta es la forma correcta de mirar.
Lo contrario puede ser el mismo en algunas culturas. Por ejemplo, en algunas culturas africanas, las mujeres regordetas se consideran más deseables y de moda que las mujeres delgadas. Esto puede llevar a sentimientos de incompetencia por parte de las mujeres que tienen una inclinación natural a ser delgadas. En algunas culturas asiáticas donde los pies pequeños y delicados se consideran atractivos y de moda, aquellos que no tienen esas características también pueden experimentar sentimientos de insuficiencia. Los sentimientos de insuficiencia a menudo dan como resultado una baja autoestima y episodios de depresión.
El hecho es que muchos miembros de la sociedad no se ven «ideales», por lo que muchas personas toman medidas para tratar de lograr algo parecido a la apariencia de los modelos. Un impacto de la moda en la imagen corporal es que las personas pueden recurrir a una cirugía drástica para «corregir» características que consideran que no cumplen con el estándar aceptado. Los trastornos alimenticios como la anorexia y la bulimia son a menudo el resultado de la insatisfacción de quienes padecen las afecciones con su apariencia y un intento de ajustarse al estándar aceptado de moda.