El síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria (SIRI) es una complicación del VIH en la que la mejora del sistema inmunológico del paciente provoca una inflamación masiva en respuesta a una infección oportunista ya presente. El IRIS ocurre cuando un paciente con VIH con un sistema inmunológico comprometido comienza a responder a la medicación antirretroviral. Los síntomas surgen rápidamente y pueden ser fatales si la infección afecta al cerebro. El tratamiento para el IRIS implica volver a tratar la afección subyacente que causó la infección.
El VIH afecta el sistema inmunológico, matando glóbulos blancos especializados conocidos como células T para poder replicarse. Dado que el cuerpo ya no puede combatir incluso infecciones simples como los resfriados, la mayoría de los pacientes con VIH sucumben a otras infecciones en lugar del VIH. Los medicamentos conocidos como antirretrovirales ralentizan el proceso de replicación del VIH. Estos medicamentos pueden tener un gran éxito, reteniendo el virus y aumentando los niveles de células T a niveles casi normales. Es cuando los niveles de virus disminuyen y los niveles de células T aumentan cuando puede ocurrir el síndrome inflamatorio de reconstitución inmune.
Antes de que un paciente comience el tratamiento antirretroviral, es posible que ya haya contraído una infección viral. Como el cuerpo no puede producir una respuesta inmune, es posible que el paciente no experimente síntomas. En otros casos, el paciente tuvo una infección previamente tratada que continúa persistiendo dentro del cuerpo. Cuando el paciente comienza el tratamiento antirretroviral, el sistema inmunológico en mejora comienza a atacar la infección oportunista.
La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a las infecciones. Los síntomas del síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria generalmente son localizados. La fiebre y el dolor, síntomas normales cuando una persona sana contrae una infección, se intensifican mucho cuando un paciente con VIH experimenta IRIS. La afección es potencialmente fatal, especialmente si la inflamación está en el cerebro. Sin embargo, es más probable que un paciente experimente algún daño tisular donde se produce la inflamación.
El tratamiento del síndrome inflamatorio de reconstitución inmune requiere el tratamiento de la infección oportunista. Es posible que se requieran antibióticos y otros tratamientos que impliquen una estadía en el hospital. Un curso de corticosteroides ayuda a la mayoría de los pacientes a disminuir su inflamación. Recuperarse de cualquier enfermedad es complicado cuando un paciente tiene VIH; los médicos controlan más de cerca la recuperación de un paciente. Siempre es necesario un plan de tratamiento individualizado.
Si un paciente se recupera del síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria, puede continuar con la terapia antirretroviral. El pronóstico es generalmente bueno si un paciente continúa su terapia, siguiendo todas las instrucciones de dosificación. Cualquier enfermedad que contraiga un paciente después de la recuperación producirá síntomas normales y no una respuesta inflamatoria extrema. Si el IRIS causa daño tisular, puede ser necesario un tratamiento médico adicional.