El estrógeno es la hormona que domina la primera parte del ciclo menstrual en las mujeres, mientras que la progesterona tiende a dominar la segunda parte, justo después de la ovulación. Ambas hormonas deben mantenerse en equilibrio para poder concebir, por lo que existe un efecto negativo sobre la fertilidad de una cantidad insuficiente o excesiva de estrógenos. Tener muy poca cantidad de esta hormona puede hacer que el revestimiento del útero sea demasiado delgado para llevar un embarazo e incluso puede detener la ovulación por completo. Demasiado estrógeno puede provocar una disminución de la libido e incluso puede provocar problemas reproductivos como el síndrome de ovario poliquístico o la endometriosis. Los efectos del estrógeno sobre la fertilidad también se pueden observar en los hombres, ya que algunos presentan una cantidad excesiva de esta hormona.
La primera mitad del ciclo menstrual está controlada por el estrógeno, que permite que el cuerpo ovule hacia la mitad del ciclo. Si no hay suficiente estrógeno, es probable que el cuerpo no ovule ni libere óvulos. Una mujer generalmente puede notar que no está ovulando regularmente cuando no nota mucho moco cervical durante su ciclo, y también deja de tener su período todos los meses, lo que deja en claro que existe un efecto negativo de la insuficiencia de estrógenos en la fertilidad. Además, puede tener sofocos, sudores nocturnos y dolores de cabeza. Los niveles bajos de estrógeno generalmente son causados por estar demasiado delgado, hacer demasiado ejercicio o tener una condición médica subyacente que no permite la liberación de óvulos.
Si bien existe un efecto obvio de muy poco estrógeno sobre la fertilidad, también se sabe que un exceso de estrógeno también puede afectar la fertilidad. Aproximadamente a la mitad del ciclo, justo después de la ovulación, la hormona progesterona debería hacerse cargo, y el ciclo terminará en el embarazo o en la ruptura del revestimiento uterino a través de la menstruación. Demasiado estrógeno puede conducir a muy poca progesterona y también puede causar problemas médicos que no conducen a una ovulación regular, como endometriosis, síndrome de ovario poliquístico, fibromas uterinos y cáncer de útero. Además, el dominio del estrógeno puede reducir la libido en gran medida, lo que generalmente conduce a menos relaciones sexuales y menos posibilidades de concebir. El exceso de estrógeno generalmente se debe al sobrepeso, la mala alimentación y el exceso de estrés.
Los hombres tienen una pequeña cantidad de estrógeno en el cuerpo, a menudo compensada por una gran cantidad de testosterona. Algunos hombres producen demasiada cantidad de esta hormona o la toman artificialmente para resolver ciertos problemas médicos. Desafortunadamente, existe un efecto negativo del estrógeno sobre la fertilidad en los hombres, como una libido baja y un recuento bajo de espermatozoides. Por lo tanto, es importante solucionar este problema para que la concepción sea probable.