Los síntomas de infección del oído más comunes dependen de si la persona con la infección es un adulto o un niño, así como de qué parte del oído está infectada. En los niños que aún no son completamente verbales, puede ser difícil reconocer los síntomas de una infección de oído. Si se sospechan síntomas de infección de oído en un niño o un adulto, se debe buscar ayuda médica de inmediato. Por lo general, un médico puede determinar rápidamente si un problema de oído, como una infección, está presente en una de las tres secciones principales del oído.
Las secciones externa, media e interna constituyen las partes principales de la oreja. La parte exterior incluye lo que es visible a simple vista: la oreja exterior con el lóbulo de la oreja. La abertura en el oído externo conduce al oído medio. El oído medio es una bolsa de aire rodeada de huesos que conectan el oído interno y el tímpano. El oído interno contiene nervios que controlan la audición y el equilibrio, mientras que la capa de piel llamada tímpano vibra para enviar ondas sonoras por todo el oído.
El oído de nadador, u otitis externa, es una infección del oído externo y el tipo menos grave de infección del oído. Los síntomas de la infección del oído típicos de la otitis externa son un dolor fuerte y sensibilidad en los lóbulos de las orejas, pero el oído también puede picar. Una secreción de pus amarillo o gris del oído es una señal de que la infección ha avanzado. La secreción puede tener un olor fétido. El oído de nadador es común en niños mayores y adultos y puede ser causado cuando las bacterias y el agua ingresan al oído durante la natación.
Una infección del oído medio, u otitis media, es causada por una infección bacteriana o viral transmitida por una enfermedad como un resfriado o una infección respiratoria. La otitis media es especialmente común en los niños, y los síntomas de la infección del oído medio pueden hacer que el niño se agarre las orejas y esté más irritable de lo habitual. Un niño con una infección del oído medio puede tener problemas para dormir y también para oír. Por ejemplo, es posible que no note los sonidos más suaves. En los niños con otitis media puede haber fiebre o líquido alrededor del oído.
Los adultos con otitis media pueden experimentar mareos, pérdida del equilibrio y / o pérdida de audición. El revestimiento del oído medio se hincha cuando hay infecciones y una sensación de congestión es uno de los síntomas de infección del oído más comunes. Ya sea que la persona que experimenta los síntomas de una infección de oído sea un adulto o un niño, se debe buscar ayuda médica lo antes posible. Si no se trata, una infección del oído medio podría extenderse al oído interno y causar una infección mucho más grave.