El comercio internacional de agricultura se rige por una variedad de fuerzas que afectan la ubicaci?n y la cantidad de alimentos producidos por las naciones. Los aranceles, los bloques comerciales y las regulaciones sobre productos agr?colas impactan significativamente el producto interno bruto (PIB) de un pa?s, y pueden hacer que una naci?n entre en el mercado del comercio internacional de agricultura o salga y venda solo para el consumo interno. Estos factores son m?s prominentes en las naciones del mundo en desarrollo, ya que sus econom?as a menudo se basan en gran medida en la producci?n de productos agr?colas, pero las naciones del primer mundo tambi?n est?n continuamente involucradas en maniobras regulatorias para promover sus productos en el extranjero.
Desde el punto de vista de las naciones industrializadas del primer mundo, los estudios han demostrado que la elecci?n de exportar productos de cualquier tipo por negocios es rara. Un informe del a?o 2000 y un an?lisis de aproximadamente 5,500,000 compa??as estadounidenses descubrieron que solo el 4% de ellas estaban involucradas en el mercado de exportaci?n. Sin embargo, dichos exportadores fueron vistos como empresas m?s estables que sus contrapartes no exportadoras, sobrevivieron m?s tiempo y obtuvieron mayores ganancias para sus industrias que les permitieron pagar salarios m?s altos a los trabajadores. Esto respalda la suposici?n de que participar en la exportaci?n y superar las barreras arancelarias y regulatorias mejora el nivel de productividad de una empresa en general. Estas tendencias impactan directamente en el comercio internacional de la agricultura, ya que tradicionalmente ha sido uno de los mercados globales m?s regulados.
Por el contrario, se estima que, a partir de 2003, casi el 70% de la poblaci?n mundial en situaci?n de pobreza vive en naciones cuyo PIB se basa casi exclusivamente en la producci?n de productos agr?colas, donde las exportaciones son fundamentales para su crecimiento econ?mico. Estas naciones, sin embargo, a menudo est?n excluidas de los mercados extranjeros del primer mundo, donde las importaciones agr?colas est?n muy sujetas a impuestos, o los subsidios a los productos locales hacen que los de las naciones pobres en desarrollo sean m?s caros. Grupos como la Organizaci?n para la Cooperaci?n y el Desarrollo Econ?mico (OCDE), un grupo de 34 pa?ses del primer mundo, incluidos los pa?ses de la UE, EE. UU., Jap?n y Australia, que crean pol?ticas que penalizan y restringen las importaciones de productos agr?colas de los pa?ses en desarrollo.
Cuando se otorgan grandes subsidios a los agricultores locales en naciones ricas, esto no puede ser contrarrestado por los pa?ses en desarrollo que carecen de los medios para subsidiar sus productos por igual. Los productores de algod?n en los EE. UU. Recibieron subsidios de $ 4,000,000,000 de d?lares estadounidenses (USD) en 2002. La naci?n en desarrollo de Benin en ?frica Occidental, depende de las exportaciones de algod?n para el 85% de su PIB, y no pudo competir contra esos subsidios pesados, bloque?ndolo efectivamente fuera del mercado estadounidense del algod?n. Estas barreras comerciales tambi?n resultan en gastos gubernamentales innecesarios en las naciones ricas y alientan la producci?n en masa de productos agr?colas para que puedan venderse a bajo costo, lo que conduce a una degradaci?n ambiental innecesaria.
A medida que las pol?ticas de liberalizaci?n comercial abren los mercados extranjeros, el impacto en la agricultura local es uno de los problemas a corto plazo del ajuste estructural. A medida que los alimentos extranjeros est?n cada vez m?s disponibles localmente, los agricultores deben volver a examinar sus opciones de cultivo para determinar si pueden cultivar algo m?s que sea m?s rentable. Esto perjudica a las comunidades rurales y a los agricultores que tienen poco espacio o medios financieros para adaptarse, pero el efecto a largo plazo de la liberalizaci?n del comercio es que aumenta el flujo de productos agr?colas a trav?s de las fronteras.
Los tres factores principales con efectos interdependientes en el comercio internacional de la agricultura son los subsidios locales a los cultivos agr?colas, los aranceles de importaci?n y las leyes antidumping. Cuando las naciones intentan exportar sus productos agr?colas a vecinos geogr?ficos que tienen climas similares y cultivan alimentos similares, a menudo surgen problemas y se presentan demandas antidumping. Estas afirmaciones de que una naci?n est? vendiendo sus exportaciones por debajo del costo en un intento de ganar dominio de participaci?n de mercado en otro pa?s se utilizan como un mecanismo para bloquear las importaciones. Ejemplos de esto incluyen alegaciones antidumping en 2001 de los Estados Unidos contra Canad? y Canad? contra los Estados Unidos por exportaciones de tomate y madera. Tales disputas a menudo son resueltas por la Organizaci?n Mundial del Comercio (OMC), donde los acuerdos regionales como el Tratado de Libre Comercio de Am?rica del Norte (TLCAN) no lo hacen.
La globalizaci?n ha facilitado el movimiento de bienes a trav?s de muchas fronteras. Sin embargo, a medida que aumenta el flujo de bienes, tambi?n lo hace la manipulaci?n de precios. Cuando las importaciones de ajo a los EE. UU. Desde China aumentaron en un 636% en 1992 a 1993, la Asociaci?n de Productores de Ajo Fresco de los EE. UU. (FGPA) busc? protecci?n antidumping, lo que llev? a aranceles de importaci?n al ajo de China para igualar los precios que a?n exist?an cuando se inform? por ?ltima vez en 2003. Esta guerra regulatoria continua entre las econom?as avanzadas por el comercio internacional de agricultura distorsiona el costo real de los bienes producidos y obliga a las peque?as naciones en desarrollo a salir de los mercados extranjeros.
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