La celulitis del dedo del pie es una infección de la piel y los tejidos subyacentes de los dedos causada por microorganismos, generalmente bacterias que ingresan al cuerpo. Una vez que hay una infección, el cuerpo recurre a su mecanismo de defensa natural, un proceso llamado inflamación, que hace que el área se enrojezca e hinche. El tratamiento gira en torno a ayudar al cuerpo a combatir la progresión de los microorganismos invasores; y puede incluir medicamentos y ungüentos antibióticos, que protegen el área de una mayor infección y desbridan cualquier tejido dañado.
La piel es la barricada natural del cuerpo que evita que los procesos de infección ingresen al cuerpo. Cuando las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de una ruptura de la continuidad de la piel como se ve con un corte o rajadura, el cuerpo recurre al proceso de inflamación para desencadenar el proceso de curación. La inflamación también ayuda a combatir la expansión de la infección al llegar al tejido circundante u otras áreas del cuerpo. Un contaminante como las bacterias que atraviesa la sangre, por ejemplo, es una afección llamada septicemia.
La septicemia puede desencadenarse a través del proceso de infección causado por la celulitis del dedo del pie. Esta condición, en la que la sangre se infecta, puede amenazar la salud general del cuerpo y provocar la muerte. La celulitis del dedo del pie también puede extenderse a los ganglios linfáticos. Una vez que la infección llega a los ganglios linfáticos, puede dañar estos tejidos especializados e impedir la capacidad del cuerpo para eliminar los desechos. Esto puede provocar una hinchazón crónica del área afectada.
Aunque los síntomas pueden variar desde ser de naturaleza leve con mínima decoloración e hinchazón de la piel, hasta severos con hinchazón moderada, sensibilidad, dolor y posible fiebre, es importante tomar precauciones para evitar que la infección se propague. Dado que el proceso de infección resultante de la celulitis del dedo del pie puede propagarse rápidamente, el tratamiento incluye medicamentos como antibióticos para ayudar a matar los microorganismos. La duración del uso de medicamentos orales depende de la naturaleza y gravedad de la infección. Cuando el uso de medicamentos orales es ineficaz, pueden ser necesarios antibióticos por vía intravenosa.
Otras formas de combatir el malestar y la hinchazón asociados con la celulitis del dedo del pie incluyen elevar el pie afectado y aplicar una pomada antibiótica en el área abierta de la piel para ayudar también a combatir las infecciones. Mantener la herida cubierta evita que otros microorganismos entren a través de la herida en la piel. En casos graves en los que la infección ha dañado la piel, puede ser necesaria la eliminación del tejido muerto mediante un proceso llamado desbridamiento para permitir que la piel sana se cure y se regenere.