El tratamiento para un disco que sobresale, también llamado disco abultado, depende de la gravedad de la lesión, el tiempo que ha sobresalido y la salud general del paciente. Los tratamientos conservadores generalmente se intentan antes de que se recomiende la cirugía. El reposo, la fisioterapia y los medicamentos antiinflamatorios suelen ser la primera línea de defensa para tratar esta afección.
El sistema espinal o lumbar tiene un número específico de pares de vértebras. Cada par está protegido y amortiguado por un disco, que actúa como amortiguador. El daño al disco generalmente ocurre con el tiempo y es causado por una mala postura, una lesión o debilidad muscular. Cualquiera de estas condiciones puede hacer que el disco sobresalga de entre las vértebras.
Los síntomas incluyen dolor que a veces puede ser intenso, entumecimiento en una pierna, pérdida del control de la vejiga y, en casos extremos, parálisis. El diagnóstico se realiza mediante un examen médico, un historial de síntomas y pruebas por imágenes. Una vez que se hace el diagnóstico, puede comenzar el tratamiento.
El tratamiento inicial para un disco que sobresale es el reposo, con un regreso gradual a las actividades físicas normales. Se le dice al paciente que permanezca en cama hasta que desaparezca la mayor parte del dolor. Por lo general, se recetan medicamentos antiinflamatorios durante este tiempo.
Una vez que el dolor y la inflamación iniciales desaparecen, se recomienda al paciente que comience una actividad física leve y que aumente gradualmente su frecuencia hasta que se reanuden las actividades normales. Debe evitarse permanecer sentado durante períodos prolongados porque aumenta la presión sobre el sistema lumbar. Muchos casos de disco saliente se corrigen con este método de tratamiento conservador.
Para los casos en los que el reposo y los medicamentos antiinflamatorios no funcionan, se utilizan relajantes musculares y analgésicos narcóticos. Los pacientes a menudo informan alivio cuando toman medicamentos recetados junto con fisioterapia ligera y descanso. Si estas medidas no funcionan, se considera la cirugía.
Existen varias opciones quirúrgicas para el tratamiento de un disco saliente. Algunos de ellos no son invasivos y se realizan de forma ambulatoria. Otros están bastante involucrados y requieren varias semanas para recuperarse. Los pacientes deben discutir todas las opciones quirúrgicas con el cirujano antes de comprometerse con cualquier tratamiento quirúrgico.
Los procedimientos de cirugía no invasiva para el tratamiento de un disco que sobresale generalmente se realizan en un entorno ambulatorio, y se alienta al paciente a realizar una caminata larga el mismo día. El paciente generalmente se cura rápidamente y regresa a sus actividades normales dentro de uno o dos días del procedimiento. La cirugía tradicional requiere varios días en el hospital y un largo período de recuperación que incluye sesiones de fisioterapia durante varios meses.