Dado que la mayoría de la población mundial basa sus decisiones de vida en la observancia de la doctrina religiosa, el aborto y la religión están profundamente conectados. Las posturas religiosas sobre el aborto varían mucho entre cada religión, lo que coloca a algunas de las religiones más prevalentes del mundo en lados opuestos del debate sobre el aborto. La conexión entre el aborto y la religión se puede encontrar en la estricta prohibición del catolicismo contra el procedimiento médico, en que el Islam lo permite solo en ciertas circunstancias y en la política de la fe judía de “cada uno por su cuenta”. La multitud de sectas en las religiones a menudo varían mucho en sus puntos de vista sobre la ética del aborto.
La fe católica, gobernada por el Papa, tiene una política extremadamente estricta contra el aborto por cualquier motivo. De acuerdo con la ley católica, no se permite interrumpir un embarazo o incluso evitar que suceda, hasta el punto que la iglesia católica no aprueba el uso de ningún tipo de método anticonceptivo hormonal o de barrera. El aborto se considera un mal grave, en la medida en que los hospitales católicos no permitirán un aborto en situaciones de emergencia, aunque muchos derivarán a una mujer a otro hospital para recibir tratamiento. En lo que respecta a la Iglesia católica, el aborto y la religión son completamente incompatibles.
En el Islam, el aborto está permitido en determinadas circunstancias, especialmente en los casos en que continuar un embarazo sería fatal para la madre. El consenso general es que permitir que la madre muera sería más incorrecto que permitir que el feto falleciera. El aborto terapéutico está permitido, en algunas facciones del Islam, hasta siete semanas, y algunas denominaciones lo permiten hasta las 16 semanas; nada de más de 120 días no está permitido según las interpretaciones del Corán.
En el Islam, la razón detrás de un aborto también se tiene en cuenta si es permisible o no. La falta de medios económicos para cuidar a un niño no se considera una razón legítima para abortar. Los líderes islámicos ven esto como una afrenta a Alá, ya que la fe islámica se centra en la creencia de que Alá proveerá para sus creyentes.
Por lo general, la fe judía permite el aborto siempre que sea completamente decisión de la mujer, y especialmente en los casos en que un embarazo podría resultar fatal para la madre. Cada líder judío individual, sin embargo, considera la ética del aborto terapéutico bajo una luz diferente; Los judíos ortodoxos generalmente no aprueban un aborto por razones no médicas.
Los eruditos judíos han debatido durante mucho tiempo cuándo comienza la vida. La única concesión clara ha sido que un feto no se considera un ser humano pleno hasta que nace vivo y, por tanto, no tiene ningún derecho. Una sección del Talmud, la compilación central de la ley judía, en realidad requiere que se extraiga un feto si es una amenaza para la madre; no hacerlo se considera un delito.
La conexión entre el aborto y la religión a menudo varía mucho dentro de estas religiones y entre otras religiones, especialmente aquellas con numerosas denominaciones. Las razones a favor y en contra a menudo se reducen a la creencia de cuándo comienza la vida. El aborto y la religión están en el centro del debate, y cada lado aporta su propio sentido de moralidad a la mesa.