La cafeína y la hipertensión pueden estar vinculadas a través de la respuesta hormonal del cuerpo a la presencia de la sustancia química en el torrente sanguíneo. Algunas hormonas, que ayudan a mantener las arterias abiertas y amplias para que la sangre fluya, pueden estar bloqueadas por la cafeína. También se puede activar la liberación de otras hormonas estimulantes, como la adrenalina, aumentando la frecuencia cardíaca después del consumo de cafeína. No hay evidencia médica concluyente que sugiera que la cafeína puede provocar hipertensión crónica; sin embargo, quienes padecen esa y otras afecciones cardíacas relacionadas pueden beneficiarse al evitar esta sustancia química.
La hipertensión también se conoce como presión arterial alta y es causada por grandes cantidades de sangre que bombean fuertemente contra las paredes de las arterias. A medida que un individuo envejece, sus arterias pueden comenzar a estrecharse y las paredes se debilitan. Durante un largo período de tiempo, la hipertensión puede provocar algunas formas de enfermedad cardíaca.
Aunque no existe un vínculo directo comprobado entre la cafeína y la hipertensión, los alimentos y bebidas con cafeína tienen la capacidad de aumentar temporalmente la presión arterial de una persona. La mayoría de las personas desarrollan hipertensión arterial crónica a medida que envejecen o como resultado de la dieta y la disposición genética. Estas personas pueden beneficiarse al evitar el consumo de cafeína y deben consultar con sus médicos sobre cómo regular su uso diario o semanal.
Algunos médicos creen que una forma en la que la cafeína y la hipertensión se pueden conectar es en el tamaño de las arterias del cuerpo. Se cree que la cafeína tiene la capacidad de bloquear la liberación de ciertas hormonas, como la adenosina, que en realidad pueden contribuir a mantener conductos arteriales más amplios. A medida que las paredes comienzan a estrecharse más cerca unas de otras, se aplica más presión a la sangre que fluye a través de ellas. El resultado es un aumento de la presión arterial. Aquellos que ya sufren de arterias estrechas y que pueden haber tenido enfermedades cardíacas o ataques cardíacos previos, generalmente deben evitar consumir bebidas con cafeína.
También es posible que la cafeína pueda estimular la glándula suprarrenal. Una vez que la glándula suprarrenal se ha activado a niveles más altos, bombea más adrenalina al cuerpo, lo que hace que suba la presión arterial. Sin embargo, no todas las personas experimentarán este tipo de reacción, y aquellos que beben cafeína de forma regular pueden desarrollar tolerancia a ella, lo que los hace inmunes a los vínculos sospechosos entre la cafeína y la hipertensión. Para probar si el cuerpo de una persona se ve afectado por la cafeína, puede consumir una bebida con cafeína y luego controlar su frecuencia cardíaca en 30 a 60 minutos. Si ha aumentado drásticamente, entonces puede estar seguro de que la cafeína tiene una tendencia a afectar su presión arterial.