La gastroenteritis viral es una infecci?n que causa calambres estomacales agudos y diarrea. Tambi?n llamada gripe estomacal, una infecci?n de gastroenteritis viral puede resultar de la ingesti?n de alimentos o agua contaminados o del contacto directo con una persona contagiosa. Los s?ntomas pueden ser inc?modos, pero la gastroenteritis normalmente no da lugar a complicaciones de salud graves. Es importante mantenerse hidratado, descansar y comunicarse con un m?dico si los problemas empeoran o los s?ntomas persisten durante m?s de una semana.
Muchos virus infecciosos diferentes pueden causar gastroenteritis, pero los agentes m?s comunes son cepas de rotavirus y norovirus. Los alimentos y el agua contaminados con heces pueden transportar el virus directamente al tracto gastrointestinal, provocando s?ntomas graves e inmediatos. Tambi?n es posible contraer un virus al besar a una persona infectada o al compartir utensilios y art?culos de tocador. Los ni?os y los ancianos corren el mayor riesgo de infecci?n debido a su d?bil sistema inmunol?gico, pero por lo dem?s, los adultos sanos tambi?n sucumben a la enfermedad con regularidad.
La diarrea no sanguinolenta es el s?ntoma m?s destacado de la gastroenteritis viral. Por lo general, una persona experimenta varias docenas de episodios de diarrea al d?a durante los primeros dos o tres d?as de la infecci?n. El dolor abdominal, los calambres, las n?useas y los v?mitos tambi?n son comunes, y algunas personas experimentan dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y fiebre. La deshidrataci?n es posible con diarrea y v?mitos frecuentes, que pueden hacer que una persona se sienta muy d?bil y posiblemente hacer que quede postrada en cama.
Los episodios relativamente leves de gastroenteritis viral generalmente se pueden tratar en casa con reposo y una ingesta adecuada de l?quidos. El agua y las bebidas deportivas pueden ayudar a prevenir la deshidrataci?n y reponer los nutrientes perdidos por la diarrea y los v?mitos. Adem?s, tomar analg?sicos de venta libre o medicamentos antiinflamatorios puede ayudar a reducir los s?ntomas. La mayor?a de las personas comienzan a sentirse mejor aproximadamente una semana despu?s de la aparici?n de los s?ntomas.
Se debe buscar atenci?n m?dica de emergencia para beb?s y pacientes que tengan s?ntomas graves y persistentes de gastroenteritis viral. Los m?dicos pueden buscar signos de deshidrataci?n y suministrar l?quidos por v?a intravenosa cuando sea necesario. Los an?lisis de sangre y heces pueden confirmar la presencia de un virus en particular y ayudar a los m?dicos a determinar el mejor curso de tratamiento.
No existe una cura m?dica para la gastroenteritis viral y los medicamentos generalmente no son efectivos para acortar la duraci?n de la enfermedad, pero se pueden usar ciertos medicamentos para hacer que los s?ntomas sean m?s manejables durante la recuperaci?n. Un paciente gravemente enfermo puede necesitar permanecer en el hospital durante varios d?as o semanas para que los m?dicos puedan monitorear la recuperaci?n y tomar medidas preventivas de cuarentena contra las posibilidades de una epidemia de gastroenteritis.