Las pruebas isocinéticas a menudo utilizan un dispositivo controlado por computadora para examinar grupos de músculos individuales. Tanto la función como la fuerza pueden evaluarse con un dinamómetro que probablemente funcione hidráulica o electromagnéticamente. La máquina generalmente se adapta a pacientes con rangos de movimiento limitados y debilidad muscular, aunque se espera que todos los participantes hagan todo lo posible para recibir resultados precisos. Según los comentarios de la máquina, un fisioterapeuta puede prescribir un programa de rehabilitación para mejorar la salud de los músculos y las articulaciones. En general, las pruebas isocinéticas proporcionan datos precisos, aunque es posible que no sean adecuadas para todas las aplicaciones.
El propósito habitual de las pruebas isocinéticas es evaluar la función muscular durante diferentes intervalos de ejercicio. Los pacientes pueden recibir esta prueba antes y después de la operación para medir los resultados de la cirugía, medir las complicaciones de la artritis articular o cuantificar las deficiencias físicas de una lesión o enfermedad. A su vez, esta prueba también se puede utilizar para ejercitar grupos de músculos específicos para la rehabilitación o el desarrollo de la fuerza.
Las pruebas isocinéticas normalmente evalúan un grupo específico de músculos, como los del hombro o el tobillo. Los movimientos del paciente a menudo deben ser lo más rápidos y potentes posible para obtener lecturas precisas. Estas lecturas generalmente se distribuyen por computadora y pueden ser auditivas o visuales. Es probable que la retroalimentación visual varíe considerablemente entre diferentes máquinas, pero muchos profesionales clínicos están de acuerdo en que los resultados son generalmente una medida objetiva de los déficits de fuerza.
Durante la evaluación inicial, un fisioterapeuta o un técnico capacitado a menudo opera un dinamómetro que aplica una resistencia continua a los músculos evaluados. Es probable que esta máquina sea de naturaleza hidráulica o electromagnética para reducir el impacto en las articulaciones. El dinamómetro, que a menudo se encuentra dentro del conjunto del cabezal de la máquina, controla la velocidad respondiendo al esfuerzo del paciente. De este modo, se adaptan las variaciones en la producción de fuerza, lo que permite que un individuo con rango de movimiento limitado o debilidad muscular complete con éxito la prueba.
Del mismo modo, las máquinas dinamométricas también se pueden ajustar para que una persona pueda realizar ejercicios pliométricos aislados. Por lo general, los atletas los utilizan para entrenar grupos musculares y mejorar su funcionamiento. Los movimientos pliométricos a menudo contraen los músculos en secuencias rápidas, mejorando así la fuerza y la elasticidad.
Las máquinas dinamométricas a menudo funcionan de acuerdo con los grupos de músculos individuales que se someten a evaluación. Las pruebas isocinéticas de la rodilla, por ejemplo, a menudo se realizan en posición sentada. A menudo se usa una correa para el muslo para asegurar a un paciente al asiento, y el técnico puede entonces establecer el rango deseado de movimiento de la pierna. Si se está probando la resistencia del paciente, la máquina puede configurarse para un período de tiempo específico, como 10 minutos. Por el contrario, un paciente que se somete a evaluaciones de fuerza puede necesitar realizar un cierto número de repeticiones, como cinco.
La prueba isocinética del hombro puede considerar cuatro movimientos diferentes: flexión / extensión, en la que el brazo se eleva y se baja con el antebrazo hacia arriba; aducción y abducción, en las que los brazos se levantan hacia los lados; rotaciones de hombros; y movimientos diagonales con el codo. El codo, la muñeca, la cadera, la rótula femoral y el tobillo son articulaciones y grupos de músculos adicionales que pueden examinarse críticamente con pruebas isocinéticas.
Los factores que pueden influir en los resultados de un paciente incluyen la motivación, los niveles de actividad física antes de la prueba y la familiaridad con el funcionamiento de la máquina. Muchos consultorios clínicos dan a los pacientes tiempo para familiarizarse con la máquina dinamómetro antes de que comience la prueba. La prueba a menudo comienza después de realizar varias repeticiones de práctica. Además, los pacientes que no hacen todo el esfuerzo durante la prueba pueden recibir resultados inexactos y, por lo tanto, la evaluación general puede estar sesgada.
Se ha demostrado que las máquinas dinamométricas proporcionan datos básicamente precisos cuando se prueban articulaciones uniaxiales como la rodilla. Sin embargo, estos datos generalmente se consideran inútiles al diagnosticar anomalías ortopédicas. Las pruebas isocinéticas esencialmente permiten a los pacientes trabajar en la función muscular de una manera segura y controlada. Dicho programa de rehabilitación, que generalmente se prescribe en función de los resultados de las pruebas, también se puede adaptar para satisfacer las necesidades individuales y los resultados esperados. Se pueden realizar nuevas pruebas periódicas para monitorear el progreso del paciente y medir el desarrollo de la fuerza muscular.