Los estudios han demostrado un vínculo entre la depresión crónica y el sistema inmunológico, lo que sugiere que la función del sistema inmunológico puede disminuir cuando se enfrenta al estrés y la tristeza. Las personas deprimidas parecen producir respuestas inflamatorias en el cuerpo, lo que puede disminuir los procesos metabólicos saludables y la función del sistema inmunológico. Se ha demostrado que el trastorno, categorizado por los síntomas de tristeza y fatiga, aumenta la susceptibilidad a enfermedades prevenibles como un resfriado o la gripe. Se sabe que el sistema inmunológico se ve afectado en una gran parte de la población deprimida, promoviendo que muchos expertos en salud aconsejen a los pacientes que busquen técnicas naturales de reducción del estrés que ayuden a aliviar los síntomas depresivos, que a su vez pueden ayudar a fortalecer la función inmunológica.
Las investigaciones han indicado que las personas que sufren de un caso de depresión de moderada a grave tienden a reaccionar negativamente a un virus o bacteria invasora que ingresa al cuerpo. Se sabe que quienes padecen depresión liberan respuestas inflamatorias y hormonas, como el cortisol o la adrenalina, que pueden disminuir la función inmunológica saludable. En estos estudios sobre la depresión y el sistema inmunológico, las personas que estaban deprimidas tenían más probabilidades de desarrollar una enfermedad como el resfriado o la gripe en comparación con las personas que se clasificaron como generalmente felices. Cada vez más investigadores coinciden en que la depresión no solo afecta la mente y las emociones, sino que tiene un efecto de deterioro sobre la salud del cuerpo.
La depresión y el sistema inmunológico se han estudiado intensamente cuando se trata de pacientes que tienen enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico, como el cáncer. Se ha demostrado que las personas que sufren depresión debido a un diagnóstico de enfermedad pueden debilitar sin saberlo su sistema inmunológico. Esto puede retrasar la curación general de la enfermedad, ya que se ha demostrado que la depresión, la ansiedad y el estrés liberan hormonas que deprimen el sistema inmunológico. Muchas instalaciones de tratamiento que se ocupan de enfermedades asociadas con el sistema inmunológico a menudo sugieren el uso de terapia para ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
Los expertos en salud que se especializan en la depresión y el sistema inmunológico sugieren que quienes sufren de depresión busquen salidas naturales de expresión para ayudar a aliviar la depresión. Estos medios generalmente incluyen algún tipo de terapia de conversación, que puede ser muy útil para reducir el estrés y la depresión en algunas personas. Al aliviar la depresión y los síntomas depresivos, la mayoría de los especialistas en salud están de acuerdo en que esto puede mejorar la función inmunológica y evitar que una persona sea más susceptible a virus o enfermedades. Para los casos graves de depresión y ansiedad, la mayoría de los médicos recomiendan un antidepresivo para aliviar los pensamientos y emociones excesivos y algo peligrosos asociados con el trastorno.