La hidrocodona y la Vicodin® son medicamentos que se usan para aliviar el dolor, pero la mayor conexión entre ellos es que la hidrocodona es uno de los ingredientes esenciales de Vicodin®. Vicodin® es un medicamento de marca para aliviar el dolor fabricado por la corporación AbbVie y está compuesto de hidrocodona y acetaminofén. Por lo general, es muy raro encontrar hidrocodona por sí sola y casi siempre se combina con otros ingredientes y medicamentos para aliviar el dolor. Es un opiáceo muy fuerte que generalmente necesita uno o más productos químicos para equilibrarlo y hacerlo seguro para el uso humano. La hidrocodona y, por extensión, Vicodin®, son generalmente muy efectivos para el dolor, pero también conllevan una serie de riesgos. La adicción, la sobredosis y el daño orgánico grave pueden ser consecuencias del uso prolongado.
Propósito primario
Ambos medicamentos están diseñados para aliviar el dolor y funcionan de manera muy similar, es decir, interrumpiendo las señales en el cerebro que interpretan y transmiten el dolor. La hidrocodona es un opiáceo, como la codeína, y tiene efectos similares en el cuerpo que la morfina. Ocurre de forma natural, pero generalmente se sintetiza en un laboratorio para obtener resultados, dosis y mediciones consistentes y seguros.
Tanto la hidrocodona como la Vicodin® se sintetizan para aliviar el dolor. Los científicos encontraron que las combinaciones de acetaminofén y medicamentos similares a la codeína tienen un efecto más duradero sobre el dolor que la codeína u otros opiáceos solos. Las cualidades para reducir el dolor de esta combinación de medicamentos establecieron rápidamente a Vicodin® como un buen medicamento para el manejo del dolor.
Clasificaciones de estupefacientes
Ambos medicamentos se consideran sustancias controladas en muchos lugares, incluido Estados Unidos, pero Vicodin® es un fármaco de clase III, mientras que la hidrocodona es un narcótico de clase II. En gran parte, esto se debe a que Vicodin® incluye el acetaminofén, un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Esto hace que Vicodin® sea un medicamento menos potente que la hidrocodona pura, y su clasificación lo refleja.
Posibilidad de adicción
La mayoría de los medicamentos a base de opiáceos pueden ser difíciles de dejar después de un uso prolongado. Hydrocodone y Vicodin® no son una excepción. Una persona típica requerirá un período de destete, que se conoce médicamente como «disminución gradual». Esto ayuda al cuerpo a controlar los efectos secundarios de la abstinencia que generalmente se asocian con estos medicamentos.
Otros efectos secundarios y riesgos
En la mayoría de los lugares, ambos medicamentos están disponibles solo con receta médica. Esto permite a los médicos y otros proveedores de atención controlar la cantidad que reciben los pacientes y adaptar la dosis a la afección específica que se está tratando. En general, cualquiera de estos medicamentos debería ser lo único que los pacientes necesitan para controlar su dolor y, por lo general, se les aconseja que eviten cualquier analgésico adicional, incluso los disponibles sin receta. Esto incluye aspirina, Tylenol® y naproxeno. Estos medicamentos pueden ejercer una presión adicional sobre el hígado, lo que podría provocar una sobredosis de acetaminofén.
Hay varios efectos secundarios asociados con la hidrocodona y Vicodin®. Estos incluyen mareos, insomnio, pérdida de apetito y nerviosismo. Estos efectos son más agudos en dosis mayores y generalmente se atribuyen a los opiáceos que se encuentran en la codeína. Los efectos secundarios graves pueden incluir problemas respiratorios e hinchazón de la boca. Cualquiera que experimente estos síntomas generalmente debe dejar de tomar el medicamento y buscar ayuda médica inmediata.
También pueden surgir problemas para las personas que toman grandes dosis de cualquiera de los medicamentos durante períodos prolongados. Los adictos a menudo corren un riesgo particular aquí, pero aquellos que ocasionalmente toman una sobredosis o que han estado tomando la dosis máxima permitida durante más de aproximadamente un mes pueden comenzar a experimentar una variedad de problemas graves de hígado y riñón. Estos riesgos a menudo se agravan con Vicodin® y otros medicamentos que contienen acetaminofén. Si el acetaminofén se toma en exceso de 3,200 miligramos por día, puede causar insuficiencia orgánica potencialmente mortal, que puede ser irreversible.
Advertencias de interacción
Ambos medicamentos llevan advertencias de interacción, lo que significa que no deben usarse con ningún otro medicamento o suplemento sin antes obtener la autorización de un profesional médico. Además, Vicodin® nunca debe tomarse con bebidas alcohólicas. Los AINE son difíciles de procesar para el hígado y agregar alcohol puede causar insuficiencia hepática prematura, que puede ser terminal. El paciente debe informar a su médico si es un bebedor habitual antes de aceptar este analgésico.