La oximorfona y la oxicodona son analgésicos narcóticos que se utilizan para tratar el dolor moderado a intenso. Los medicamentos pertenecen a la misma clase de analgésicos opiáceos y funcionan de manera similar al afectar la forma en que el cerebro y el sistema nervioso central responden al dolor intenso. La oximorfona es un metabolito de la oxicodona. Esto significa que los pacientes que toman oxicodona pueden dar positivo en la prueba de oximorfona durante el análisis de orina.
Las tabletas de liberación prolongada de oximorfona y oxicodona están disponibles en diferentes concentraciones. A veces, la oximorfona también se administra en forma de inyección, ya sea en el hospital o en el consultorio del médico. Las tabletas están formuladas para administrar el medicamento lentamente en el torrente sanguíneo para controlar el dolor durante varias horas. También se encuentran disponibles tabletas de liberación inmediata de ambos medicamentos, aunque generalmente se recetan solo para el dolor más severo.
Muchos médicos requieren que los pacientes que toman oxicodona u oximorfona se sometan a análisis de orina regulares para detectar un posible abuso de drogas. Los pacientes que toman solo oxicodona según las indicaciones pueden tener oximorfona presente en sus muestras de orina, ya que la oxicodona se metaboliza parcialmente en oximorfona. Por lo general, los niveles de oximorfona deben representar el 15 por ciento de la dosis total de oxicodona, pero algunos pacientes tienen concentraciones más altas de oximorfona en sus muestras de orina, incluso si no abusan de la oxicodona o toman oximorfona además de la oxicodona. Esto se debe a que la oximorfona tiene una vida media mucho más prolongada que la oxicodona.
Tanto la oximorfona como la oxicodona son potentes analgésicos que solo deben usarse bajo la supervisión de un médico. Los pacientes que experimenten problemas respiratorios, latidos cardíacos irregulares, urticaria, sarpullido, dificultad para tragar o confusión o mareos graves deben buscar atención médica de emergencia, ya que estos pueden ser síntomas de una reacción alérgica o una sobredosis. Es importante tomar analgésicos narcóticos exactamente como se le indique, incluso en la dosis recomendada y en los horarios recomendados. Tomar más medicamento podría provocar una sobredosis potencialmente mortal.
Al igual que con cualquier medicamento narcótico u opiáceo, el uso de oximorfona u oxicodona durante períodos prolongados puede provocar tolerancia y dependencia. Esta es la razón por la que los médicos generalmente recomiendan estos medicamentos solo para un uso poco frecuente a corto plazo y controlan cuidadosamente a sus pacientes para detectar signos de abuso o dependencia grave. Los pacientes que toman estos medicamentos con regularidad durante más de unos pocos días deben consultar con sus médicos antes de intentar dejar de tomarlos. La oximorfona y la oxicodona nunca deben usarse simultáneamente o con cualquier otro analgésico narcótico, ya que esto aumenta en gran medida el riesgo de efectos secundarios peligrosos.