La conexión entre percepción y cognición es que la percepción se define como la adquisición de información del mundo externo a través de los cinco sentidos y la cognición como el procesamiento de esa información. Están muy estrechamente vinculados en el sentido de que la percepción afecta la cognición que a su vez afecta la percepción. Mientras que la percepción es la recopilación de información, la cognición es la adquisición de conocimiento mediante el uso de la percepción, el razonamiento y la intuición.
Comprender la percepción es comprender cómo los estímulos externos interactúan con los sentidos para formar representaciones visuales, auditivas, táctiles, olfativas y gustativas del mundo. Hay muchos tipos diferentes de percepción, incluidos el color, la profundidad, la forma, la percepción háptica y del habla. Diferentes personas tienen diferentes modos de aprendizaje y, en función de si son pensadores de imágenes, por ejemplo, determinarán si se basan en la percepción visual más que, por ejemplo, en la percepción auditiva. Otros que prefieren manipular su entorno pueden depender más de la percepción háptica para retener información. Los métodos de estudio de la percepción dependen del enfoque del investigador y van desde un enfoque biológico o fisiológico básico hasta un enfoque esencialmente psicológico o filosófico.
La cognición está relacionada con cómo las personas procesan mentalmente sus experiencias y luego basan sus decisiones, conclusiones y comportamiento en los resultados de esos procesos mentales. Las personas utilizan sus conocimientos y experiencias pasadas para procesar activamente la información recopilada a través de los sentidos para formar nuevos conceptos e ideas sobre su entorno o situación actual. A medida que se adquiere nueva información, las percepciones cambian y estas nuevas percepciones forman la base del yo y del yo social. Las personas adquieren, almacenan y procesan información de diferentes maneras, lo que explica diferentes personalidades y patrones de comportamiento.
El proceso de percepción y cognición es en gran parte inconsciente y solo cuando el comportamiento de otra persona es desafiante o algo en el entorno es extraño o amenazante, la interpretación del comportamiento o los factores externos se vuelve más consciente. El hecho de que exista una falta de conciencia de que la percepción y la cognición dictan las actitudes y el comportamiento es la razón por la que las personas a veces necesitan la ayuda de científicos como los psicólogos para comprender por qué actúan o sienten de la manera en que lo hacen. Sin embargo, el estudio de la percepción y la cognición es constante y continuo, ya que el funcionamiento de la mente sigue siendo en gran parte un misterio.
Los procesos involucrados en la percepción y la cognición y la forma en que afectan el comportamiento son la base de la psicología y las diferentes ramas de la psicología ponen el énfasis del análisis en diferentes aspectos de la ecuación. La psicología cognitiva, por ejemplo, se ocupa de los procesos mentales como la percepción, el pensamiento, el aprendizaje y la memoria, mientras que el conductismo es la teoría de que el comportamiento, ya sea humano o animal, es el resultado del condicionamiento y tiene poca o ninguna conexión con los pensamientos o sentimientos. Los psicólogos cognitivos se concentran en cambiar los procesos de pensamiento cuando intentan cambiar los comportamientos desadaptativos, mientras que los conductistas se concentrarían en cambiar los patrones de comportamiento ellos mismos.